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Herzen zu kommen schien, dass die Kranke, sonder-bar gerührt, fast ihres eigenen Leides vergessend,den Becher in die Hand nahm; ehe sie ihn aberzum Munde führte, sprach sie lächelnd: Nicht wahr,zur Belohnung erzählen Sic mir dann auch dieGeschichte von der Laurcntia?

Alles, was Sie wünschen, soll geschehen! nickteMaximilian.

Die blasse Frau trank alsbald den Inhaltdes Bechers, halb lächelnd, halb schaudernd.

Ich habe Eile, sprach der Arzt, indem er seineschwarzen Handschuhe anzog. Legen Sic sich ruhignieder, Signora, und bewegen Sie sich so wenigals möglich. Ich habe Eile.

Begleitet von der schwarzen Deborah, die ihmleuchtete, verließ er das Gemach. — Als nun diebeiden Freunde allein waren, sahen sie sich laugeschweigend an. In Beider Seele wurden Gedankenlaut, die Eins dem Anderen zu verhehlen suchte.Das Weib aber ergriff plötzlich die Hand desMannes und bedeckte sie mit glühenden Küssen.

Um Gottcswillen, sprach Maximilian, bewegenSie sich nicht so gewaltsam und legen Sie sichwieder ruhig aufs Sofa. »

Als Maria diesen Wunsch erfüllte, bedeckte erihre Füße sehr sorgsam mit dem Shawl, den er