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Neisebilder II.

VI.

Gld Bailef.

Schon der Nanie Old Bailey erfüllt die Seele mit Grauen.Man denkt sich gleich ein großes schwarzes, mißmutiges Gebäude,einen Palast des Elends und des Verbrechens. Der linke Flügel,der das eigentliche Newgate bildet, dient als Kriminalgefüngnis, undda sieht man nur eine hohe Wand von wetterschwarzen Quadern,worin zwei Nischen mit ebenso schwarzen allegorischen Figuren, und,wenn ich nicht irre, stellt eine von ihnen die Gerechtigkeit vor, indem,wie gewöhnlich, die Hand mit der Wage abgebrochen ist, und nichtsals ein blindes Weibsbild mit einem Schwerte übrig blieb. Un-gefähr gegen die Mitte des Gebäudes ist der Altar dieser Göttin,nämlich das Fenster, wo das Galgengeriist zu stehen kommt, undendlich rechts befindet sich der Kriminalgerichtshof, worin die viertel-jährlichen Sessionen gehalten werden. Hier ist ein Thor, das gleichden Pforten der Danteschen Hölle die Inschrift tragen sollte:

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Durch dieses Thor gelangt man auf einen kleinen Hof, wo derAbschaum des Pöbels versammelt ist, um die Verbrecher durchpassierenzu sehen; auch stehen hier Freunde und Feinde derselben, Verwandte,Bettclkinder, Blödsinnige, besonders alte Weiber, die den Rechtsfalldes Tages abhandeln, und vielleicht mit mehr Einsicht als Richterund Jury, trotz all ihrer kurzweiligen Feierlichkeit und langweiligenJurisprudenz. Hab' ich doch draußen vor der Gerichtsthüre einealte Frau gesehen, die im Kreise ihrer Gevatterinnen den armenschwarzen William besser verteidigte, als drinnen im Saale dessengrundgelehrter Advokat — wie sie die letzte Thräne mit der zer-lumpten Schürze aus den roten Augen wegwischte, schien auch Wil-liams ganze Schuld vertilgt zu sein.

Im Gerichtssaale selbst, der nicht besonders groß, ist unten vorder sogenannten Bar (Schranken) wenig Platz für das Publikum;dafür giebt es aber oben an beiden Seiten sehr geräumige Galerienmit erhöhten Bänken, wo die Zuschauer Kopf über Kopf gestapelt stehen.

Als ich Old Bailey besuchte, fand auch ich Platz auf einer solchenGalerie, die nur von einer alten Pförtnerin gegen Gratifikationeines Shillings erschlossen wurde. Ich kam in dem Augenblick, Ivodie Jury sich erhob, um zu urteilen, ob der schwarze William desangeklagten Verbrechens schuldig oder nicht schuldig sei.