I.

Gespräch auf der Themse.

Der gelbe Mann stand neben mir auf dein Verdeck,

als ich die grünen Ufer der Themse erblickte, und in allen Winkelnmeiner iseele die Nachtigallen erwachten. „Land der Freiheit," riefich, „ich grüße dich! — Sei mir gegrüßt, Freiheit, junge Sonne derverjüngten Welt! Jene altere Sonnen, die Liebe und der Glaube,sind welk und kalt geworden, und können nicht mehr leuchten undwärmen. Verlassen sind die alten Myrtenwälder, die einst so über-völkert waren, und nur noch blöde Turteltauben nisten in den zärt-lichen Büschen. Es sinken die alten Dome, die einst von eineinübermütig frommen Geschlechts, das seinen Glauben in den Himmelhineinbauen wollte, so riesenhoch aufgetürmt wurden; sie sind morschund verfallen, und ihre Götter glauben an sich selbst nicht mehr.Diese Götter sind abgelebt, und unsere Zeit hat nicht Phantasie ge-nug, neue zu schaffen. Alle Kraft der Menschenbrust wird jetzt zuFrciheitsliebe, und die Freiheit ist vielleicht die Religion der neuenZeit, und es ist wieder eine Religion, die nicht den Reichen gepredigtwurde, sondern den Armen, und sie hat ebenfalls ihre Evangelisten,ihre Märtyrer und ihre Jschariots!"

„Junger Enthusiast," sprach der gelbe Mann, „ Sie werdennicht finden, was Sie suchen. Sie mögen recht haben, daß dieFreiheit eine neue Religion ist, die sich über die ganze Erde ver-breitet. Aber ivic einst jedes Volk, indem es das Christentum an-nahm, solches nach seinen Bedürfnissen und seinem eigenen Charaktermodelte, so wird jedes Volk von der neuen Religion, von der Frei-heit, nur dasjenige annehmen, was seinen Lokalbedürfnissen undseinem Nationalcharakter gemäß ist.

„Die Engländer sind ein häusliches Volk, sie leben ein be-grenztes, umfriedetes Familienleben; im Kreise seiner Angehörigensucht der Engländer jenes Seelcnbchagcn, das ihm schon durch seineangeborene gesellschaftliche Unbcholfcnheit außer dem Hanse versagtist. Der Engländer ist daher mit jener Freiheit zufrieden, die seinepersönlichsten Rechte verbürgt, und seinen Leib, sein Eigentum, seineEhe, seinen Glanben und sogar seine Grillen unbedingt schützt. Inseinem Hanse ist niemand freier als ein Engländer; um mich einesberühmten Ausdrucks zu bedienen, er ist König und Bischof in seinenvier Pfählen, und nicht unrichtig ist sein gewöhnlicher Wahlspruch:Uz' lrousa is rn^ enstlö.