der Unglücklichen zur Rede zu stellein König Friedrich V. entferntesich deshalb aus der Mark, besuchte verkleidet seine Erbländer undfloh nach Holland, wohin ihm seine Gemahlin bald folgte. Niemandwar froher als Brandenburg, von diesen unwillkommenen Gästenerlöst zu sein.

Als Kaiser Ferdinand in seinen Erbländern wieder völlig Herr,trat sein Bestreben, die katholische Kirche überall zu ihrer altenGeltung zu bringen, aus gefahrdrohende Weise für die Protestantenhervor. Dieselben waren zu schwach und zu uneinig, ihm wirksamenWiderstand zu leisten, und bald hätte er ganz Deutschland zu seinenFüßen gesehen, mären nicht fremde Fürsten der Sache des Protestan-tismus zu Hilfe gekommen. Zuerst trat Christian IV. von Däne-mark, unterstützt durch englische Hilfsgeldcr, thätig auf den Kriegs-schauplatz, während der reiche, hochstrebende Albrecht von Wallensteindem Kaiser ein neues Söldnerheer zuführte.

Bei Beginn der dänischen Periode des Krieges wurde es fürGeorg Wilhelm immer dringender, zu einem Entschlüsse zu kommen,welcher Seite er sich anschließen wollte.

Schon lagen die Heere des Kaisers an den Grenzen seinerLänder; jetzt wurde das brandenburgische Land durch die dänischenKriegszüge noch näher berührt. Georg Wilhelm schwankte aberzwischen seinen Rüthen hin und her, deren einflußreichster eben bedachtwar, ihn von der Unterstützung der protestantischen Sache abzuhalten.

Graf Adam von Schwarzenberg, ein Katholik, war allmähligder vertrauteste Rathgeber des Kurfürsten geworden und wußte denfür die protestantische Sache sehr lauen Fürsten zuerst zur Partei-losigkcit, dann aber für die Partei des Kaisers zu bestimmen. Erist daher von je als ein Verräther Brandenburgs betrachtet worden,und man gab ihm Schuld, daß er sich von der kaiserlichen Parteihabe bestechen lassen.

Gleich am Anfang des dreißigjährigen Krieges gerieth dieMark durch das Söldncrwescn in große Roth. Seit der Anwendungdes Schießpulvers in der Kriegführung hatte der Ritterdienst immermehr an Bedeutung verloren; die Ritter erschienen bei kriegerischemAufgebot nicht mehr selbst, sondern schickten ihre Vögte und andere