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Diese Prinzessin hatte aber bei ihrer Vermählung die Zu-sicherung erhalten, daß ihr nach dem Tode ihres Bruders Wilhelmdas Herzogthum Cleve zufallen sollte. Wilhelm war aber gleichseinem Schwager in Preußen geisteskrank, so daß die Regierung inseinem Namen von Rathen verwaltet werden mußte; auch hatte erkeine Nachkommen,

Im März 1609 starb der unglückliche Herzog von Cleve; dasHerzogthum fiel daher rechtmäßig seiner Schwester Eleonore, und,da diese bereits 1608 gestorben, ihrer ältesten Tochter Anna zu,vermählt mit denn Kurfürsten Johann Sigismund von Brandenburg,

Dieser beeilte sich, Besitz von dem Lande zu nehmen und inallen Städten daselbst das brandcnburgische Wappen aufrichten zulassen.

Inzwischen traten sehr bald andere Fürsten mit Ansprüchen andas Land oder an Theile desselben auf. Nicht weniger als siebenPrätendenten werden genannt, von denen jedoch die meisten bei demnun ausbrechenden Erbschaftsstrcite gar nicht berücksichtigt wurden.

Außer dem Kurfürsten von Brandenburg trat zunächst der Erb-prinz von Pfalz-Neuburg, Wolfgang Wilhelm, mit Ansprüchen auf;er war mit der zweiten Tochter des Herzogs Friedrich Albrecht ver-mählt. Das Erbrecht, behauptete er, sei aus seine Gemahlin Annaübergegangen, da die Schwester Herzogs Wilhelm, Maria Eleonore,noch vor ihren: Bruder gestorben sei.

Ferner protestirte das Haus Sachsen gegen die brandenbnrgischeBesitznahme, da es nach alten Verträgen die Mitbelehnnng überdiese Länder erhalten hätte. Andere Prätendenten, wie das HausZweibrücken und der Markgraf von Burgau, wurden gar nicht be-rücksichtigt.

Eine eigenthümliche Stellung zu den streitenden Parteien nahmKaiser Rudolf II. ein, der wohl nicht geahnt haben mochte, daß erdurch die Bestätigung der von Kaiser Karl V. ausgesprochenen Un-thcilbarkeit der Cleveschen Länder und ihrer Vererbung an dieweibliche Linie die Ansprüche Brandenburgs begründen würde.

Schon damals erregte die wachsende Macht des Hohenzollern-hauses die Eifersucht der Kaiser aus dem Hanse Habsbnrg, und