folgende Zahlen zeigen, seit Mitte des iS. Jahrhunderts ununter-brochen herabgegangen. Auf iooo der Durchschnittsvolksmeng'ekamen:

1751—1760 18x1 —1820 1871—1880 1891—1900

Heiraten 9,10 8,78 6,81 5,9

Geburten (lebend geborene ehe-liche und uneheliche) . . 36,09 33,37 3°,48 27,3

Daß die Sterblichkeit noch stärker gefallen ist, ist allbekannt,dies kann aber aus oben angegebenem Grunde übergangen werden.Das Angeführte zeigt indessen, daß der Adel und die höhereKlasse genau dieselben Wege gewandelt sind wie das übrigeVolk. Schließt diese Entwickelung also eine Degeneration insich, so scheint sie das ganze Volk zu betreffen. Es wäre jedochunrecht, die genannte Entwickelung bei dem letzteren so zudeuten. Das Sinken der Heiratsfrequenz und der Fruchtbarkeitist in diesem Falle eine unbewußte aber natürliche Folge derKultur; und überschreitet sie nicht eine gewisse Grenze, so istman nicht dazu berechtigt, sie als Degeneration zu stempeln.Alles beruht auf dieser Grenze, oder mit anderen Worten darauf,wie tief die Heirats- und Geburtsziffern sinkeil. Kommen sieauf den Punkt, wo die Geburten die Todesfälle nicht länger decken,dann ist der Verfall deutlich da; auch vor Erreichung diesesPunktes ist er vorhanden. Glücklicherweise ist man in Schweden,was das ganze Volk betrifft, von dem genannten Punkte nochweit entfernt. Von diesem können wir somit ruhig sagen, daßder Rückgang im natürlichen Zuwachse noch keine derartigeGefahr in sich schließt. Betreffs des Adels als besonderer Volks-gruppe dagegen scheint der erwähnte Punkt seit einigen Jahr-zehnten erreicht zu sein; und daß die dazu führenden Kräfte inden einzelnen Geschlechtern seit langer Zeit gewirkt haben, daswissen wir aus dem Vorhergehenden.

Diesem Maßstabe nach zu urteilen, scheinen sich also derAdel und die höhere Klasse in Schweden in dem Zustande zubefinden, den der Demograph Degeneration nennt. Dies ist zwarnicht dasselbe wie die physische Degeneration, die der Psychiaterbeschreibt, aber sie bedeutet doch einen Schwächezustand, derbewirkt, daß diese Klasse nicht aus sich selbst und durch eigeneRegeneration besteht. Aber auch jetzt müssen wir uns vor einemübereilten Urteil in Acht nehmen. Die höhere Klasse ist keineisolierte und auf sich selbst beruhende Volksmasse — denn wäre