ET SOR LES OUVRAGES DE M. C/VRKME. 3o5

civile. Ces délicieuses productions, en réveillant legoût des Européens par les sensations les plus vives,réagirent fortement sur leurs facultés intellectuelles,et aiguisèrent leur génie. L'esprit humain fit des pasde géant ; il s'éleva de toutes parts des hommes ex-traordinaires , et des monuments qu'on n'a pas en-core surpassés immortalisèrent le siècle de Léon X.

C'est ici le moment de toucher quelques mots dela réforme religieuse qui s'accomplit dans ce mêmetemps. On n'ignore pas que,si Martin Luther se miten révolte contre la cour de Rome, ce fut bien moinspour combattre les indulgences, ou pour changer lerituel, que pour affranchir l'Allemagne des jeûnes et.des abstinences prêchés dans ce pays par les mission-naires du Vatican. Ses fougueuses protestations contrela diète forcée (d'où est venu le nom de protestants)furent un acheminement bien marqué à l'émancipa-tion de la pensée. Du droit de manger découla natu-rellement le droit d'examen • et l'indépendance de lacuisine aboutit à la liberté de conscience , c-omme lerenouvellement de cet art avait conduit à la renais-sance des lettres.

Tandis que l'Europe changeait de face, et quel'approvisionnement de ses marchés passait des Vé-nitiens aux Portugais: tandis que Baïonne et Mayencese disputaient le monopole des jambons, et que lapetite ville d'Amsterdam se transformait en cité opu-lente par le débit des harengs salés, la France jetaitles fondements de sa grandeur prochaine. L'autoritéroyale s'y était affermie sur les débris du pouvoirféodal. Celui-ci, dépouillé par elle de tous ses an-ciens droits , hormis ceux de chasse et de peche, neII. 20