Der Rheinund seine Funktionen in der Geschichte.

Der Staat des deutschen Volkes hat unter allen Völkernder Erde die übelste geographische Lage. Er hat inseiner mitteleuropäischen Lage mehr Nachbarn alsirgendein" anderes Volk, und fast alle Nachbarn hatten inallen Jahrhunderten offen oder leise ausgesprocheneWünsche oder doch verhaltene Gedanken, das staatlichedeutsche Volksgebiet zu verkleinern. Man braucht nichtInselstaaten zum Vergleiche heranzuziehen. Spanien hatte1914 2 Nachbarn, Italien 3, Frankreich 5, Deutschland abersteckt wie ein Sack in dem Kontinente und hatte 7 Nach-barn, Oesterreich-Ungarn 8!

Diese üble Lage wird nun wesentlich dadurch verschlim-mert, dass unser Vaterland durch das deutsche Mittel-gebirge in zwei Gebiete zerlegt wird, deren Bewohner nachSprache und Art erheblich von einander unterschiedensind, Niederdeutschland und Oberdeutschland. Und dieseGebirgslinie hat nur drei erheblich einwirkende Verbindun-gen: das Land zwischen Leipzig—Nürnberg, die doppelt-geteilte hessische Senke und das Rheindurchbruchtal.

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