Vorbemerkung.

Am 9. und 10. Dezember 1922 tagte im Landtagsgebäudezu Darmstadt eine Rheinkonferenz, die von der Rhei-nischen Zentrumspartei in Verbindung mit den gleichenOrganisationen von Nassau, Hessen, dem Saargebiet, derRheinpfalz und Baden veranstaltet war und die gemeinsameFragen außen- und innenpolitischer Natur zum Gegenstandeingehender Beratungen hatte.

Ausgangspunkt und Fundament dieser Tagung war dervom Verfasser der vorliegenden Broschüre unter gleichemTitel gehaltene Vortrag, dessen baldige Drucklegung vonallen Teilnehmern der Rheinkonferenz dringend gewünschtwurde. Der Inhalt spricht für sich selbst. Der Rhein istdem deutschen Volke eine Herzenssache; er war es stets inder Geschichte; er ist es besonders in der Gegenwart.

Der Ausgang des Weltkrieges hat wieder einmal dieLänder am Rhein in den Brennpunkt der deutschen, aberauch der europäischen und der Weltpolitik gerückt. Unver-äußerliches Recht und Lebensnotwendigkeiten für die Fort-existenz des Reiches, der deutschen Kultur und Wirtschaftlegen dem deutschen Volke und seiner Politik die zwingendePflicht auf, der Geschichte des Rheines und seiner Ufer er-höhte Aufmerksamkeit zu widmen; daß diese Pflicht aucherkannt ist, zeigt die umfangreiche Literatur, die gegen-wärtig schon zu diesen Fragen vorliegt.

Die Zentrumspartei in den Ländern am Rhein hat sichmit der Rheinkonferenz von Darmstadt in den Dienst dieser