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aliquotes de la richesse, tant qu'ils sont entre les mainsdu producteur ou du commercant distributeur; la venteseule ä celui qui en a besoin pour les consommer, et quiest en etat de donner pour se les procurer une compensationsuperieure ä ce qu'en a offert tout autre, determifie leurvaleur. La vente leur donne le caractere de richesse, etla vente... ne peut s'effectuer d'une maniere- durable quepar l'echange du produit annuel contre le revenu annuel;c'est donc, en fin de compte, ce revenu qui determine lavraie valeur des marchandises annuellement produites,et, si la quantite de ces marchandises augmente sans quele revenu contre lequel elles doivent s'echanger augmenteaussi, leur valeur n'augmentera pas.

Le vrai office du commerce c'est d'echanger le produitsocial contre le revenu social, ou bien le produit du genrehumain contre son revenu. Quand il s'en tient ä cette dis-tribution, il rend service ä tous ceux entre lesquels il s'eta-blit des echanges, et il merite de son cöte' une retribution,un profit commercial qui ne saurait lui manquer. Mais ilest bien difficile au commercant d'avoir des vues si larges,ou de se former une idee si juste de ses fonctions. II nesonge en general qu'ä s'approprier la plus grande part qu'ilpeut du revenu, en echange des produits dont il dispose.Chaque producteur cherche ä sous-vendre ses confreres,ä attirer par le bon marche l'acheteur ä soi de preferencea quelque autre qui ne pourra pas vendre. Son Operationprend, des lors, le caractere d'un jeu et non plus d'un com-merce ; son profit est al^atoire, ou fonde" sur la perte quefait un autre, et non plus mercantile, ou fonde sur l'avan-tage de tous ; et la cons6quence n£cessaire, inevitable, dela sous-vente par quelques-uns, c'est l'encombrement pour