ET SUR LES OUVRAGES DES PEINTRES. 91Je témoignay à Pymandre que j'estois disposéà faire tout ce qu'il voudroit ; & nous estant assis,je luy parlay de la sorte.Je croy vous avoir dit qu'on ne sçait pointquels Peintres travaillerent en Italie, depuis leregne d'Auguste, ni quels ouvrages on y a faits ;soit que dés-lors la peinture eust commencé à dé-choir, $oit que tant de changemens arrivez dansl'Europe en ayent fait perdre la connoissance.Il est bien vray que quand les Constantins & lesTheodoses ont pris la protection de l'Eglise, aussi-bien que le gouvernement de l'Empire, on a faitquelques ouvrages de sculpture & de peinturepour l'ornement des temples : mais dans ce quireste de ces ouvrages il n y a rien de considerableque les marques de la pieté de ces Princes.Au$$i depuis la décadence de l'Empire Romain,d'Italie.l'Italie a esté dans des troubles & des agitationssi grandes, que le miserable estat où elle s'estveuë tant de fois réduite, ne donnoit pas le tempsà ces beaux Arts, qui $ont des fruits de la paix, decroistre, & de venir à maturité. Combien s'est-ilécoulé de siecles pendant que Rome ne voyoitque guerres & que deſaſtres, & que les peuplesles plus barbares venoient de toutes les partiesdu monde faire de cruelles inva$ions $ur $es ter-res, renverser les riches monumens de son an-cienne grandeur, & mettre tout à feu & à $angQuand ces armées si nombreuses de Gots & deVandales eurent, comme un torrent, ravagé toutM ij