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Fox.

Fox der Fürst der öffentlichen Meinung. Weit entfernt aber, daß er durch seine Verthei-digung der Freiheit dem Throne geschadet, sagt vielmehr Johnson richtig, daß er durchdie Erhaltung des Glaubens an die Freiheit und durch den Schutz derselben den Friedenzwischen König und Volk rettete. Mit so treuem beharrlichen Muthe aber wachte Foxüber die Rechte seines Volkes, so großartig führte er vor den Äugen des bewegten Europasdie Sache der Freiheit und Menschheit, daß in England kein Privatmann jemals ein grö-ßeres Ansehen genoß. Jede seiner Reisen, auf welchen gewöhnlich sein Wagen unterGlockengeläute von dem Volke in die Städte gezogen wurde, war ein Triumphzug. InEuropa sah man mit Bewunderung auf ihn. Selbst die russische Katharina befahlihrem Gesandten, ihr seine Büste verfertigen zu lassen, um sie neben die von Demostheneszu stellen. In Paris, als er, während des Friedens von Amiens, dort Urkunden fürsein Geschichtswerk einsehen wollte, bezeugte das Volk dem großen Vertheidiger der Freiheit,dem Befreier Lafayette's aus deutschem Kerker, größere Ehrerbietung als seinem sieg-gekrönten Ersten Eonsul.

V. Etwas Tragisches aber liegt meist in dem Schicksale großer Staatsmänner undihrer patriotischen Bestrebungen, mahnend auch in diesem Gebiete an das höhere Gesetz desbescheidenen Maßes für die menschliche Kraft und an die selbstentsagende Aufopferung beiihrem wohlmeinenden Streben.

Pitt und Fox käknpften mit all' ihren außerordentlichen Kräften lebenslang rastloseinen schweren, oft herben Kampf und erlagen Beide demselben, fern vom Ziele ihrerWünsche.

Der strenge Pitt hatte bei der unerfreulichen Bahn, auf welcher er mit nie wanken-der Hand das Staatsschiff durch dieKlippen der tiefbewegten Zeit steuern zu müssen glaubte,gewiß Schweres zu überwinden. Trotz der Gunst seines Königs und einer seltenen mi-nisteriellen Allgewalt hatte er nicht blos mit der durch Fanatismus fast unüberwindlichenMacht des Hauptfeindes und mit der Lauheit und Planlosigkeit der Verbündeten zu käm-pfen ; er mußte zugleich im Innern des großen Staatsschiffes mit den kräftigsten Verthei-digern einer viel lockenderen Bahn und mit der Ungunst der eigenen Landsleute den Kampfbestehen und seine fleckenlose Ehre oftmals gegen herbe Anklagen vertheidigen. Seinevon nie rastender Anstrengung erschöpften Kräfte erlagen endlich schon im siebenundvierzig-sten Jahre dem Gram über eine neue Niederlage seiner Sache, über die mit dem Preß-burger Frieden gesprengte dritte Coalition. Erst acht Jahre später ward unter seinem Nach-folger Castlereagh seiner Sache, so weit sie gut war, oder dem Kampfe für das euro-päische Gleichgewicht gegen französische Uebermacht dauernder Sieg, während die erstrebteRestauration und der Erfolg gegen die ursprünglichen Grundsätze der sranzösischen Re-volution durch die Julirevolution und ihre Folge, die Parlamentsreform, wieder zerstörtwurden.

Fox, nach Burke's Ausdruck, „geboren, um geliebt zu werden", ein Viertel-jahrhundert der erste Vertheidiger der Freiheit in England, in der Welt, er, der Manndes Volkes in seinem Vaterlande, in Frankreich, in Europa, hatte trotz dem heitern Lächelndieser Volksgunst, trotz der Güte seiner Sache mit nicht minder schwerem Geschicke zu rin-gen. Auf niederschlagende Weise mußte er fast lebenslang in der parlamentarischen Min-derheit gegen eine fast unüberwindliche Stimmenmehrheit des noch nicht reformirten Parla-ments seine Kämpfe führen. Er mußte oft seinen politischen Unmuth über den äußerlichso ungünstigen Kampf im Schooße der Freundschaft und ländlicher Ruhe, in der Beschäf-tigung mit den Musen verscheuchen. Die Poesie alter und neuer Meister, Unterhaltungüber ihre Schönheiten, nicht selten auch eigene poetische Versuche, waren seine Freude.Er unterhielt über die Schriftsteller des Alterthums einen eifrigen belehrenden Briefwechselmit philologischen Gelehrten*) und schrieb eine Geschichte des britischen Freiheitskampsesunter den Stuart's. Er vertheidigte, indem er nach neuen urkundlichen Forschungen dieVerkehrtheit dieser seiner durch das Gold der französischen Könige bestochenen Urahnen und

*) Sein Briefwechsel mit dem berühmten Philologe» Gilbert Wakefield ist imDruck erschienen.