PREMIERE PARTIE.

2 9

avantages sortiront de l’exercice constant et bien cal-culé de cette puissance : vous connaissez comme moi1 ejustum ac tenacem proposili virum.

Je me résume : l’attention est la première de toutesnos opérations, celle sans laquelle les autres ne sontrien. C’est le foyer de l’activité humaine : elle éclaire,elle échauffe, elle féconde la pensée : malheur à quila laisse s’éteindre !

2 . Tient ensuite la comparaison, c’est-à-dire l’o-pération delà pensée qui se partage sur deux, surtrois objets pour les voir ensemble, poui-en saisir lesrapports. Mais qu’on y prenne garde : la comparaisonn’est pas une faculté nouvelle, c’est une nuance del’attention, une sorte de dédoublement de celte puis-sance. J’en appelle à la langue, expression du bon senspopulaire. « Yoila un homme, dit-on, doué d’unece attention énergique. » A-t-on jamais dit : « cethomme a une comparaison distinguée »? c’est que lacomparaison n’est qu’un acte, et pas davantage. Com-parer, c’est être attentif à deux ou trois choses à lafois. Je dis deux ou trois , et je ne vais pas plus loinà dessein. L’attention ne peut se subdiviser davan-tage : avis aux faiseurs de systèmes. Quand j’impose àla pensée trois choses à retenir, j’exige d’elle tout cequ’elle peut faire. Si je lui dis quatre , elle me de-mande si ces quatre ne pourraient pas se classer deuxpar deux. On a célébré, comme une étonnante excep-tion, Jules César, qui

Eu même temps

Dictait à quatre, en styles diflerens.