Ein Aufsehen entstand. Ernst und ernüchtert sahman sich an. Ein paar Herren riefen mit lauterStimme Harry bei Namen. Der Lärm verstummte.

Und da begab sich etwas ganz Seltsames. Die„Schwalbe" Emmy nämlich ergriff mit vollster Ent-schiedenheit für Baronin Anna Partei. Sei es, daßein allgemeiner Weibesinstinkt für den Schmerz unddie leidende Liebe ihr Benehmen bestimmte, sei es,daß ihr eigener Kummer um den Avantageur mitden müden Augenlidern sie in Baronin Anna eineKameradin erblicken ließ, — sie handelte zum allge-meinen Erstaunen.

„Sie sind gemein!" sagte sie laut in der herrschen-den Stille, indem sie den verblüfften Baron Harryzurückstieß. Diesen einen Satz: „Sie sind gemein!"Und dann war sie auf einmal bei Baronin Anna, dieschon den Türgriff erfaßt hielt.

„Verzeihen Sie!" sagte sie so leise, als sei niemandin der Runde sonst wert, es zu hören. „Hier ist derRing." Damit schob sie Harrys Ehering in BaroninAnnas Hand. Und plötzlich fühlte Baronin Annades Mädchens breites, warmes Gesichtchen überdieser ihrer Hand und einen weichen, inbrünstigenKuß darauf brennen. „Verzeihen Sie!" flüsterte diekleine „Schwalbe" noch einmal und lief dann fort.