Großbritannien 455

der alle Taxen fallen ließ, außer dem Thcezoll, welcher mit großer Hartnäckigkeit festgehal-ten wurde. Die Erbitterung und die Gcwaltthat stiegen nun von beiden Seiten. Am 4.Sept. 1774 trat zu Philadelphia ein Congreß der Colonien zusammen, der die Waaren-cinfuhr aus dem Mutterlandc und Westindicn verbot. Auf diese Maßregeln rüsteten sichbeide Parteien, und als der Congreß am -1. Juli 1776 die Unabhängigkeit der > 3 Ver-einigten Staaten (s. d.) aussprach, hatte der Kampf schon und zwar anscheinend fürdas Mutterland siegreich begonnen. Das Vcrhältniß änderte sich jedoch, als die Colonienihre Kräfte entfalteten und 1778 ein engeres Bündniß mit Frankreich schlossen, das jetzt dieGelegenheit zu einem Nachekrieg ergriff und 1779 auch Spanien zur Theilnahme bewog.Überdies waren die nordischen Seemächte zum Schutz ihres Handels zu einer bewaffnetenNeutralität zusammcngctretcn, und das londoner Cabinet zeigte sich darüber so erbittert,daß cs auch Holland den Krieg ankündigte, als dieses dem Bunde bcitreten wollte. Sogroß aber auch die Hilfsquellen E.s warcn^ so vermochte es doch den Kampf gegen diefast sämmtlich vereinigten Seemächte nicht ohne große Gefahr für seinen Handel und seineColonien aufrecht zu erhalten. North mußte im März 17 82 die Verwaltung an Nockingbamabtrcten, dem jedoch schon im Juli Shelburne folgte. Letzterer brachte am 39. Nov. >782mit den Colonien einen Separatfrieden zu Stande, der denselben die völlige Unabhängigkeitsicherte, und im Sept. 1783 wurde zu Versailles der allgemeine Friede geschlossen, in wel-chem G. an Frankreich Tabago und Gorce, St.-Pierre und Miquelon, an Spanien aberFlorida abtrat. Mitten unter diesen auswärtigen Anstrengungen hatte G. aber auch imInnern Gefahren zu bestehen. Gleich den Colonien erhob sich 1779 Irland, federte Neli-gions- und Handelsfreiheit und bewaffnete sich in Masse, angeblich zur Abwehrung einerfranz. Invasion. Das Parlament mußte endlich 1782, nachdem die Minister den Sturmvergeblich durch Handelsbegünstigungcn zu beschwören gesucht, die Acte von >729 auf-heben, vermöge welcher das irländ. Parlament den Beschlüssen des englischen unter-worfen war. Zugleich wurde die politische Gewalt des Statthalters eingeschränkt undIrland dadurch politisch selbständiger. Unruhen anderer Art durchzuckten England undSchottland. Die Negierung hatte >778 endlich beim Parlament die Aufhebung der stren-gen Maßregeln gegen die Katholiken in beiden Ländern durchgescht. Darüber sah sich dasVolk von einer katholischen Neaction bedroht, und Lord G ord o n (s. d.) stiftete in Schott-land eine protestantische Association, deren Umtriebe 1789 zu London einen fürchterlichen.Pöbelaufstand hcrvorriefcn. Nicht minder aber erregte auch der Versailler Fricdcnsschlußden Unwillen des Volks, selbst des Parlaments. Der unglückliche, mit seltener Verblen-dung geführte Krieg hatte die Staatsschuld auf 235 Mill. gesteigert. Wiewol man baldeinsah, daß der Handel durch den Verlust der Colonien kciizcswegs gelitten, so drückte dochdiese Schuldenlast furchtbar, und zudem waren im Frieden alle in den Colonien gelegeneGüter der brit. Untcrthancn, der sogenannten Loyalistcn, prcisgegeben worden. Unter die-sen Verhältnissen mußte Shelburne im Dec. 1783 die Verwaltung an Pitt (s. d.) abtre-ten, der nun auf lange Zeit und unter den größten Ereignissen das Staatsrudcr führte.

Während des Friedens, den jetzt das brit. Reich wenige Jahre genoß, tauchten imParlament, wo die Whigs, an ihrer Spitze Fox (s. d.) und Burke (s. d.), eine glänzendeOpposition führten, eine Menge politischer und philanthropischer Ncformgcdankcn auf, diesogleich verschwanden, als die Ideen und Ereignisse der franz. Revolution auch mächtigeSympathien im brit. Volk erweckten. Beide Adelspartcicn, die Whigs und die Tories, diemit einer Veränderung der gänzlich aristokratischen Staatsverfassung ihre politische undgesellschaftliche Stellung würden verloren haben, verbanden sich alsbald zur Bekämpfungdes demokratischen Geistes im Innern und nach außen. Die Hinrichtung Ludwig's XVI.gab das Zeichen zum Losbrcchen. Der franz. Gesandte wurde auf diese Nachricht ansLondon vertrieben, und der Convent erklärte am 1. Fcbr. 1793 G-, den Niederlanden undSpanien zugleich den Krieg. Der Kamps begann in den Niederlanden, wo die Engländerdas Schicksal der Verbündeten theilten, und auf allen Meeren, wo die brit. Seemacht ihrÜbergewicht behauptete. Die franz. Flotte wurde im Mittelmcer von Hood (s. d.) undH o we (s. d.) fast ganz vernichtet. Zur Unterdrückung der inner» Eährungen willigte dasParlament in die Aufhebung der Habeas-Corpus-Acte, in die Fremdenbill (s d.) und