56 Burke (Edmond)

kratische Vorschlag, die Gewalt in die Hände der großen Whigfamilien zu legen, entfcem-bete ihm aber schon damals viele Freunde der Voikspartei. Er blieb indeß der unermüd-liche Verfechter aller mit der öffentlichen Freiheit verbundenen Einrichtungen und Bestre-bungen, der Preßfreiheit, Geschworenengerichte und religiösen Duldung. In seiner Oppo-sition gegen die Maßregeln der Minister wandte er Alles an, zuerst, den Bruch mit Amerikazu verhindern, nachher, eine Annäherung zu .bewirken. Sein Rednertalent hatte damalsseine Reife erlangt; mehr als einmal erschütterten seine Reden, mit hinreißender Lebendig-keit, mit der Warme der Überzeugung, aber ohne Aufwand künstlicher Mittel gesprochen, LordNortlss Ministerium, den er persönlich mit Witz und der Heftigkeit wahrer Entrüstung an-griff. Doch hielt er auch damals im Parlamente jene berühmte Rede über die Nothwendig-keit, auf die Verschwörung der Atheisten gegen die Religion und den Thron wachsam zu sein.JmJ. 177k wählten ihn die Whigs der reichen Stadt Bristol zu ihrem Repräsentanten.Jetzt schloß sich Fox ihm an und ward sein Schüler, um auch noch als Nebenbuhler um dieVolksgunst sein unzertrennlicher Freund zu bleiben. Am 22. März 1775 legte B. demParlamente die 13 berühmten Vorschläge zur Aussöhnung mit Amerika vor. Allein derKrieg ward Sache des Volks, und B., der sich ihm widersetzte, schien in der öffentlichen Mei-nung zu verlieren. Gleichzeitig erzürnte er seine Freunde in Bristol, als er für die Irländerauf freien Handel und für die Katholiken auf mildere Gesetze antrug. Auch sprach er gegenPitt'S Vorschlag einer Parlamentsreform, als zu Revolutionen führend; dagegen machteer den Antrag über die economic»! rekorm, den er mit einem Aufwande von Witz verfocht,der ihm den Aaß aller Sinecurenbesitzer zuzog. Dennoch ward er von zwei Städten wiedergewählt. Damals ki«lt. er ui ^er Wa blveriammluna jene denkwürdige Rede, in welcher erRechenschaft von seinem ac,eri-aaen'a,u?m^—u> mcschs fl,,- stin Meisterstück gehalten wird.Seine Bill, worin er auf Änderung der im Febr. 178U ergriffenen strengen Maßregeln au-trug, gewann ihm die Gunst des Volks wieder. Als 1782 Nockin'gham mit seiner ganzenPartei von neuem ins Ministerium trat, wurde B. Generalzahlmeistcr der Armee und kamin den Geheimen Rath, worauf es ihm gelang, jene Bill, wiewol nur theilweise, durchzusetzen.Der Tod Nockingham's löste das Ministerium auf, dessen Seele B. gewesen, obgleich seineadministrativen Talente seinen Rednergaben sehr nachstanden. Der neue Minister LordShclburne machte indeß bald der sogenannten Coalition Platz, zu welcher B. den Plan ent-worfen hatte, die aber Fox's bekannte, dem König und dem Volke gleich misfällige ostind.Bill bald wieder sprengte. Pitt (s. d.), der hierauf das Ruder des Staats ergriff, fing da-mit an, das Parlament aufzulösen, eine Maßregel, die B. mit Feuer bestritt. Inzwischenwar B. auch in einem andern Felde mit demselben Eifer, wie in den großen parlamentari-schen Kämpfen, aufgetreten, nämlich als Ankläger gegen Lord Hastings (s. d.). Auch hierentfaltete sich sein Nedncrtalent, auch hier focht er mit einer Heftigkeit und Ausdauer, diedurch die neuen großen politischen Kämpfe, in die er verwickelt wurde, nicht erschüttert wer-den konnte, die aber nicht zur Mehrung seines Ruhms beitrug, da man in seiner Erbitterunggegen Hastings als Tyrannen auch persönliche Gereiztheit erblickte. Noch bestritt er die Mini-ster, als >788 Georg's III. Gemüthszustand die Einsetzung einer Regentschaft zu erfodcrnschien, indem er zu GunstendeS damaligen Parteihauptes der Whigs, des nachmaligen Prinz-rezenten, behauptete, daß die Regentschaft nicht von der Wahl der Nation abhänge, sonderndurch Erbrecht bestimmt sei, und setzte sich dadurch dem Mißfallen des Volks und durch seineunchrerbietigenÄußerungen über denKönig noch besonderm Tadel aus. Aber mit Ausbruchder franz. Revolution verließ er die Opposition. Sie fand von ihrem Anfänge an in B. denerklärtesten Gegner. Er war kein Apostat seiner Principien, was man ihm oft vorgeworfcn.Er hatte mit glühendem Eifer die Volksrechte und Freiheiten vertheidigt, aber nur so weit siesich in die engl. Verfassung cinschichteten und müderen aristokratischem Fundament ver-trugen. Er hatte sich als unabhängiger Charakter gezeigt, soweit seine Parteistellung alsWhig cs erlaubte. Die neuen franz. Freiheitsideen vertrugen sich weder mit seinen Ansich-ten noch mit seinem Charakter. Wenn ihn ein Vorwurf trifft, so ist es die Einseitigkeit undblinde Wuth, mit der er von nun an Alles, waS aus dem neuen Frankreich hervorging, an-feindete und jeder Neuerung und Besserung widerstrebte, weil sie mit den franz. Principienverwandt sein könnte. Als I7!»1 Fox verlangte, daß man der neuen Negierung in Frank-