INTRODUCTION.

11 y a, dans les doctrines respectives des peuplesanciens, un point de vue qui domine tous les autres,et dont l’importance a été à peine entrevue par lesplus grands génies, avant les découvertes historiquesauxquelles nous assistons depuis un siècle. Pour celuiqui peut s’élever à cette hauteur avec le secours com-biné de l’imagination et de la science, l’horizon del’histoire s’éclaire d’une lumière qui donne à certainestraditions une signification toute nouvelle. Ce pointde vue est celui qui nous montre, plus ou moins dis-tinctement , la vocation spéciale de chaque peupledans le dogme religieux qui a déterminé plus particu-lièrement son développement intellectuel et moral, etqui lui a été assigné comme son héritage propre entreles débris des croyances primitives, après la catas-trophe qui eut pour suite la dispersion du genre hu-main. Aux Indiens échut en partage le dogme del’incarnation divine, sur lequel ils ont construit leursépopées gigantesques; aux Phéniciens le dogme mys-térieux d’une prévarication originelle qui demandait