LIVRE XXI, CHIP. XVI. 121

l’Arabie et des Indes. II falloit qu’ils y envoyas-sent leur argent, et ils 11’avoient pas commenons la ressource de l’Amerique, qui supplee äce que nous envoyons. Je suis persuade qu’unedes raisons qui firent augmenter ehr-/, euxlavaleur numeraire des inonnoies, c’est-ä-direetablir le billon, fut la rarete de l’argent, causeepar le transport continuel qui s’en faisoil auxIndes; que si les marcliandises de ce pays sevendoient ä Rome le centuple, ce pi’ofit desRomains se faisoit sur les Romains meines, etn’enriehissoit point l’empire.

On pourra dire d’un autre cöte que ce com-merce procuroit aux Romains une grande na-vigation, c’est-ä-dire une grande puissance ;que des marcliandises nouvelles augmentoientle commerce interieur, favorisoient les arts,entretenoient l’industrie ; que le norn re descitoyens se multipliuit ä proportion des nou-veaux moyens qu’on avoit de vivre ; que cenouveau commerce produisoit le luxe, quenous avons prouve etre aussi favorable augouvernement d’un seul que fatal ä celui deplusieurs; que cet etablissement fut de meinedate que la cliute de leur republique; que leluxe ä Rome etoit necessaire, et qu’il falloitbien qu’une ville qui attiroit ä eile toutes lesrichesses de l’univers les rendit par son luxe.

Strabon (1) dit que le commerce des Ro-

(i) II dit, au livre XII, que les Romains y em-ployoient cent viugt navires ; et au livre XVII, queles rois grecs y en envoyoient a peine viugt.

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