8 de l’esprit des lois.

de celle qu’il a; mais de savoir quel est lemoindre mal, que l’on abuse quelquefois dela religion, ou qu’il n’y en ait point du toutparmi les liommes.

Pour diminuer l’horreur de. l’atheisme oncharge trop l’idolätrie. II n’est pas vrai quequand les anciens elevoient des autels ä quel-que vice cela signifiät qu’ils aimassent ce vice:cela signilioit au contraire qu’ils le haissoient.Quand les Lacedemoniens erigerent une clia-pelle ä la Pcur, cela ne signilioit pas que cettenation belliqueuse lui demandal. de s’emparerdans les combats des coeurs des Lacedemo-niens. II y avoit des divinites ä qui on deman-doit de ne pas inspirer le crime, et d’autres aqui on demandoit de le detourner.

CII AP IT RE III.

Que le gouveruement modere convient mieux ä lareligion cliretienne., et le gouvernement despo-tique ä la maliometane.

L a religion chretienne est eloignee du purdespotisme: c’est que la douceur etant si re-commandee dans l’evangile, eile s’oppose äla colere despotique avec laquelle le prince seferoit justice et exerceroit ses cruautes.

Cette religion defendant la pluralite desfemmes, les princes y sont moins renfermes,moins separes de leurs sujets, et par conse-queut plus liommes; ils sont plus disposes a