IO 6 DE l’ESPRIT DES EOIS.

primer (i), regne dans les monarchies ; il ydonne la vica tout lecorpspolitique, aux lois,et aux verlus meme.

CII AP IT RE IX.

Da principe du gouvernement despotique.

C< o m m e il faut de la vertu dans une republi-que, et dans une monarcliie de riionneur,ilfaut de la crainte dans un gouvernementdespotique : pour la vertu, eile n’y est pointnecessaire, et l’honneur y seroit dangereux. .

Le pouvoir immense du prince y passe toutenlier a ceux a qui il le confie. Des gens capa-bles de s’estimer beaueoup eux-memes seroienten etat d’y faire des revolutions : il faut doncque la crainte y abalte tous les courages, et yeteigne jusqu’au moindre sentiment d’ambi-tion.

Un gouvernement modere peut, tant qu’ilveut et sans peril, reläclier ses ressorts ; il semaintient par ses lois et par sa force meme.Mais lorsque, dans le gouvernement: despoti-que , le prince cesse un moment de lever lebras ; quand il ne peut pas aneantir a Finstantceux qui ont les premieres ]ilaces (2); tout estperdu : car le ressort du gouvernement, quiest la crainte, n’y etant plus, le peuple n’a plusde protecteur.

( 1 ) Voyez Perry, page 447’— ( 1 2 ) Comme il arrive

souvent dans l’aristocratie militaire.