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Eifer dem Studium der Meuscheu-, der Kindesnatnr. Weuuurau sein ganzes pädagogisches Leben durchläuft, so muß mausagen: er lebte für die Kinder, in den Kindern. Durch denGang seines Schicksals hatte er Gelegenheit gehabt, Menschenkennen zu lerueu, deu Menschen, das Volk, — die Zustände desVolkes kennen zu lernen. Und wie er sich unter Bettler mischte,ja selber ein Bettler wurde, um zu lernen, wie man Bettler zuMenschen erziehen könne, so sammelte er aus dem Neuhos, nach-her in Stanz, dann in Burgdorf, hierauf in Jferten und daselbstvon neuem als 75jähriger Greis Bettlerkinder, Scharen vonBettlerkindern, rohe aber einfache Gebirgskinder, um sich, um siezu erziehen, um an und unter ihnen das Wesen der menschlichenNatur zu studieren, ihren Gesetzen zu lauschen, ihre Bedürfnisse,Strebungen, Instinkte kennen zu leruen und danach seine Er-ziehungsmittel zu bemessen.

„Ich sage es jetzt (Wie Gertrud ihre Kinder lehrt, S. 6.) mit innererErhebung und mit Dank gegen die ob mir waltende Vorsehung, selber imElend lernte ich das Elend des Volkes und seine Quellen immer tiefer undso kennen, wie sie kein Glücklicher kennt. Ich litt, was das Volk litt, unddas Volk zeigte sich mir, wie es war und wie es sich nielnand zeigte. Ichsaß eine lange Reihe von Jahren unter ihm, wie die Eule unter denVögeln. Aber mitten im Hohngelächter der mich Wegwerfenden Menschen,mitten in ihrem lauten Zuruf: du Armseliger! du bist weniger als derschlechteste Taglöhner im stände dir selber zu helfen, und bildest dir ein, daßdu dem Volke helfen könntest? — mitten in diesem hohnlachenden Zuruf,den ich auf allen Lippen las, hörte der mächtige Strom meines Herzensnicht auf, einzig und einzig nach dem Ziele zu streben, die Quellen desElendes zu stopfen, in das ich das Volk um mich her versunken sah, undvon einer Seite stärkte sich meine Kraft immer mehr. Mein Unglück lehrtemich immer mehr Wahrheit für meinen Zweck. Was niemand täuschte, dastäuschte mich immer; aber was alle täuschte, das täuschte mich nicht mehr." —

Der pädagogische Naturalismus im umfassendsteu uudedelsten Sinne des Wortes war das System, das er suchte.Wie er ein Verehrer der Natur war, so wollte er in seinemWirken auf menschliche Naturen ihr Diener sein. Nie kam esihm iil den Sinn, die Natur meistern oder bemeistern zu wollen.Er wollte nur der Menschheit zu den: verhelfen, wozu sie die Be-stimmung in sich trage; er wollte das Kind nur zu dem machen,wozu die Natur die Anlagen in es gelegt habe. Wie der Jnbe-