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er plötzlich Stimmen und durch eine Thür-spalte blickte er in das Zimmer des Adepten.Elsbeth kniete in demselben, während derAlchymist sich über einen Tiegel beugteund mit einem Stäbchen dessen Inhalt zuprüfen schien.

„Du bist also fest entschlossen, alles zuthun, was ich begehre," —sprach er dabei.Und leise, kaum vernehmlich, antwortete dasMädchen: „Ja!"

„Gut! So will ich deinen Vater dadurchlohnen, dass ich ihm das Gold bereite, daser der eigenen Habe und derjenigen des Erz-bischofs entzogen hat. Doch deine Schön-heit darf nicht also vergehen." Mit lüsternenBlicken nahte sich der Unverschämte derholden Jungfrau, um sie zu umarmen.

Der Ritter hatte eben den Fuss erhoben,die Thür zu sprengen, aber der laute Aus-ruf des Mädchens lockte ihn zu weitererBeobachtung.

„Zurück, Niederträchtiger! — rief dasMädchen mit einem edlen Stolze, der sichmit tiefem Abscheu paarte. — Mein Blut zuopfern bin ich gekommen, denn das Glückmeines Vaters geht mir über alles; aber