Die heiligen drei Könige

in der

Domkirche zu Cöln.

drei Magier, welche zuerst von allen Heiden den Erlöser amfünfzehnten Tage.nach seiner Geburt in Bethlehem angebetetHaben, sollen nach der Aussage des Epiphanius von Abraham abstammen,nämlich von den Söhnen, die ihm Cethura geboren, Ihre Namen, ihrAlter und ihr Aussehen, sowie die Geschenke, welche sie darbrachten, be-schreibt der ehrwürdige Beda folgendermaßen. Der erste soll Melchior, einGreis mit langem Bart und Haaren gewesen sein; er brachte Christo alsdem Könige Gold dar. Der zweite Namens Kaspar, ein unbärtiger undzarter Jüngling, opferte ihm als Gott Weihrauch und der dritte, von dunkler.Hautfarbe und mit vollständigem Barte, mit Namen Balthasar, bezeugtedurch den Myrrhen, daß Christus als Menschensohn sterben müsse. Daßman nun einen von ihnen schwarz und als Aethiopier zu malen pflegt, wiesolches auf vielen alten Gemälden zu sehen ist, scheint daher gekommen zusein, daß sowohl Beda ihm eine dunkle Hautfarbe zuschreibt, als weil indem Psalm, der am Dreiköuigcntage in der Kirche gesungen wird, es heißt:„Vor ihm werden die Aethiopier niederfallen." Ferner glaubt man, sieseien Könige gewesen, da die Prophezeiungen Davids und des Jesaias sagen:„Die Könige von Tharsis und die Inseln werden Gaben opfern, die Königevon Arabien und Saba Geschenke bringen. Und die Völker werden wan-deln in deinem Lichte und die Könige im Glänze deiner Geburt." Auchder Schrecken des Herodes und ganz Jerusalems, die kostbaren Geschenke,die sie ihren Schatzkammern entnommen haben sollen, die alte Ueberlieferungin Predigten, Gesängen, Hymnen und Gemälden bestätigen solches. Eskann aber nicht befremden, daß der Evangelist sie Magier und nicht Königenennt, denn dadurch sollte gezeigt werden, daß unser Glaube mehr auf demZeugnisse der Magier d. h. der Weisen, als auf der Macht der Königeberuht. Daß sie gelehrte Sternkundige waren, deutet der h. Cyprian inseiner Rede über den Stern und die Magier an und deshalb offenbarteihnen Gott die Geburt des Messias durch einen Stern und erleuchtete siedurch seine Gnade. Zudem mochten sie auch aus den Prophezeiungen Ba-laams, die im ganzen Orient bekannt waren, wissen, daß jener Stern di?