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CHEMISCHES BEI MARCO POLO

bedienten sich, wie der berühmte arabische Reisende Ibn-Batuta erzählt, die chinesischen Schiffe noch ausschließlichbrennender Naphtha gegen indische und arabische Seeräuber. 1Diesen negativen Nachrichten stehen aber auch einigemerkwürdige positive gegenüber. Als Kublai-Khan 1287wider seinen rebellierenden Vetter, den Prinzen Nayan, zuFelde zog, bewirkten, wie die chinesischen Reichsannalen er-zählen, zehn Soldaten die Entscheidung: „sie schlichen sichnachts in das Lager Nayans, unerschrocken und entschlossenFeuerwaffen (pao ho phao) tragend, deren Detonationen dieFeinde in so furchtbaren Schrecken setzten, daß sie sofortnach allen Seiten auseinanderliefen"; 2 ein ganz ähnlichesVorkommnis ereignete sich 1283 gelegentlich Kublais un-glücklicher Expedition gegen Japan, 3 und hierbei kann mandoch kaum umhin, an die primitiven Kriegsraketen zu denken, 4deren die Annalen von 1259 unter dem Namen „Lanze des un-gestümen Feuers" zuerst Erwähnung tun sollen. 5 — Wie schondiese spärlichen Angaben beweisen, bleibt den Sinologen be-treffs der Urgeschichte des Schießpulvers noch vieles auf-zuklären; sehr wichtig wäre namentlich eine neue kritischeDurchmusterung der chinesischen Reichsannalen, die u. a.nach Pauthier unter den, seitens der mongolischen Dynastiebesteuerten Bodenschätzen, neben Edelsteinen, Gold, Silber,Kupfer, Eisen, Quecksilber, Blei (Yuen), Zinn (Si), Zinnober,Alaun (Fan), und Soda (Siao) auch den Salpeter (Kan) nennen,und stets auch die Fundorte, die Verwendungsweisen, und die(nicht sehr bedeutenden) Steuererträgnisse genau angebensollen. 6 Sicher bleibt jedenfalls, daß Polo das Schießpulverweder kennt noch nennt, 7 und daß dessen Gebrauch, insoweitman ihn überhaupt annehmen darf, zu seiner Zeit noch sehr neu,in China nicht verbreitet, und vermutlich Zunftgeheimnis war.

1 Pauthier 656. 3 ebd. 239. . 3 ebd. 473 ff. 4 YuleI, 342.

5 S. meine „Abhandlungen u. Vorträge", a. a. O. 6 Pauthier 512ff.

1 Yule, Vorrede 138.