CHEMISCHES BEI MARCO POLO

271

Bittersalz wird, wegen seiner purgierenden Eigenschaften,aus den bitteren Quellen bereitet, die zu Kerman und Cobinamin Persien entspringen und äußerst heilsam sind, namentlichauch für Hautkranke. 1 Wie nützliche Wässer, so gibt es aberauch schädliche, so z. B. leiden die Einwohner von Karkan(Jarkent in Turkestan) infolge ihres schlechten Trinkwassersan Kröpfen und an sonstigen Schwellungen des Körpers. 2

Als Asbest, den fast das ganze Mittelalter für Haar oderWolle des angeblich unverbrennlichen Salamanders hielt, 3gibt sich das Mineral zu erkennen, das man nach Polo ausden Gruben von Chingitalas (am Altai) zutage fördert; es isteine Substanz von der Natur des Salamanders, bildet Fasern,die der Wolle gleichen, läßt sich nach sorgfältigem Waschen,Absieben und Trocknen zu Fäden spinnen und zu Tuch weben,verbrennt nicht im Feuer, sondern wird nach einstündigemErhitzen weiß wie Schnee, und kann, wenn befleckt, durchAusglühen stets wieder gereinigt werden. 4

Eine merkwürdige Erde, aus der man das Porzellananfertigt, wird in der Nähe von Tingui (nördlich der Yantsekiang-miindung) gegraben; man läßt sie in großen Haufen 30 bis40 Jahre lang unberührt in Wind und Wetter, Regen undSonne liegen, wodurch sie sich reinigt und läutert, formt siedann zu Schüsseln, Bechern und Vasen, bemalt sie mit ge-eigneten Farben, und läßt sie in besonderen Öfen „backen". 5Solches Porzellan hat nichts gemein mit dem in Karajan (Süd-china), Zardandam (Hinterindien), und an vielen anderenOrten als Schmuck und als Geld dienenden „Pourcelaine", 6denn dieses besteht aus gewissen schneeweißen Muscheln(Kauris), die den Inseln des indischen Ozeans entstammen,vor allem den im Meere östlich von Kochinchina liegenden. 7

Auch Zinnober findet sich in China; er ist eine kost-bare Farbe, und das kaiserliche Siegel wird den Dokumenten

1 105. 2 137. »Yulel, 216. 4 157. 5 411. " 322,328,347. i 324, 347, 434.