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CHEMISCHES BEI MARCO POLO

dem persischen Zweige der Dynastie sollte aus der Heimateine neue Königin zugeführt werden, kriegerische Ereignissesperrten aber die Straßen Innerasiens, und so entschloß sichKublai, die sicherere Reiselinie zu Wasser zu genehmigen,die Braut dem Schutze der Poli anzuvertrauen, und diesenzugleich die Heimkehr auf dem Seewege zu gestatten, denMarco Polo, anläßlich wiederholter Sendungen, in seinemwichtigsten Teile genügend kennen gelernt hatte. Die Fahrtwurde 1291 angetreten, 1295 lieferten die Poli die Prinzessinglücklich in Persien ab, und trafen nach 24jähriger Abwesen-heit wohlbehalten wieder in Venedig ein, wo sie Mühe hatten,erkannt und anerkannt zu werden. Einige Zeit darauf gerietMarco Polo, als die Genuesen der venetianischen Flotte inder Nähe der Insel Lissa eine schwere Niederlage bereiteten,in Kriegsgefangenschaft, und im Kerker zu Genua diktierteer 1298 einem Mitgefangenen seine große Reisebeschreibung,und zwar, wie fraglos feststeht, in französischer Sprache, in derauch eine zweite, vermutlich 1307 veranstaltete Ausgabe ver-faßt war; über seine ferneren Schicksale sind wir nicht ein-gehend unterrichtet, doch lebte er jedenfalls noch 1324, dennsein in diesem Jahre niedergeschriebenes Testament ist er-halten und in der St. Markus-Bibliothek zu sehen. Die ver-schiedenen Zweige der Familie Polo starben allmählich völligaus, der letzte erst im 16. Jahrhundert; das Stammhaus, odervielmehr nur ein Rest des alten Gebäudes, wird noch jetzt inVenedig gezeigt und trägt die Inschrift „La Corte del Milione"(Der Hof des Milione); infolge seiner Berichte über die nurnach Millionen zu schätzenden Zahlen der Untertanen, Ein-künfte und Steuererhebungen des Großkhans, die man all-gemein für Übertreibungen, nicht selten auch für freie Er-findungen hielt, empfing nämlich Marco Polo schon beiLebzeiten den Spitznamen „Messer Marco Milione", mit demer sogar in den Protokollen des „Großen Rates" seiner Vater-stadt ganz offiziell bezeichnet wurde.