CHEMISCHES UND ALCHEMJSCHES AUS ARISTOTELES 141

Unter den Lehren des Aristoteles erweisen sich einigeals von ganz besonderem Belang. Die Identifizierung derPaare warm-trocken, warm-feucht, kalt-trocken und kalt-feucht, mit dem absolut leichten Feuer, der relativ leichtenLuft, dem realtiv schweren Wasser, und der absolut schwerenErde, läßt die Elemente "auf das Klarste als die, nach Gegen-satzpaaren qualifizierte Urmaterie erscheinen, und bringt dieMöglichkeit der Stoffverwandlung durch Zufügen oder Weg-nehmen einer Qualität mit großer Deutlichkeit zum Ausdrucke.Die Einzeldinge sind nicht aus den Elementen zusammen-gefügt ,,wie Häuser aus Steinen und Balken", vielmehr müssendie sich vereinigenden Elemente, indem sie einen Teil derihnen in „freiem" Zustande zukommenden Eigenschaften auf-geben, in den Dienst der höheren, zwecksetzenden, begriff-lichen Form treten. Derlei Gestaltungen und Umwandlungenerfolgen unter Einfluß des weltbeherrschenden Kreislaufes,dessen oberste Ursache die Bewegung des Himmels ist; diese,die auch das Prinzip des Lebens und der Seele darstellt, gehtvom immateriellen Äther aus, der kein fünftes Element,sondern von den vier irdischen materiellen Elementen seinemganzen Wesen nach völlig verschieden ist. Die fertigen Einzel-dinge sind nicht nur fähig, sich zu vermischen, sondern auchsich (chemisch) zu verbinden, und erfahren hierbei qualitativeVeränderungen, bleiben aber potentiell bestehen, und könnendaher aus der Verbindung auch wieder abgeschieden werden;ist aber eine Substanz von allzu schwachem und ungefestigtemCharakter, so vermag zwar immerhin, wie die Entstehung des„Erzes" (der Bronze) zeigt, schon ein kleiner Zusatz von ihrsehr weitgehende Veränderungen der Farben und der sonstigenäußeren Eigenschaften hervorzurufen, ihre eigene Form kannaber bei solchem Anlasse völlig aufgelöst werden und ver-anzunehmen, ist daher gänzlich ungerechtfertigt; zudem sind alle indischenund chinesischen alchemistischen Schriften, die der Periode arabischen Ein-flusses vorausgehen sollen, grober Fälschung und Interpolation verdächtig.