ROB. MAYER U. D. GESETZ V. D. ERHALTUNG DER KRAFT 529

Während der Überfahrt, die ohne besondere Zwischenfällevon statten ging, erregte namentlich eine Tatsache MayersGeist. Er beobachtete nämlich, — was allerdings auch schonim Altertume, z. B. Cicero und Seneca bekannt war —, daßdie vom Sturme gepeitschten Wellen erheblich wärmer seienals ruhiges Wasser, und beschäftigte sich mit der Frage, waswohl die Ursache dieser Erscheinung sein möge. Bei der An-kunft in Batavia befiel die bis dahin gesunde Schiffsmannschaftein heftiges epidemisches Fieber, gegen das Mayer unteranderem Aderlässe für angezeigt hielt. Hierbei machte er nuneine für alle seine weiteren Leistungen maßgebende und bahn-brechende Beobachtung, die in ihrer Einfachheit an jene derbekannten Überlieferungen erinnert, die Newton und denfallenden Apfel, oder Galilei und die schwingende Ampel imDome zu Pisa betreffen. Er nahm nämlich wahr, daß beiAderlässen an Neulingen im tropischen Klima die Armvenenso hellrotes Blut lieferten, daß er zu Anfang beinahe vermeinte,eine Arterie getroffen zu haben. Das Nachsinnen über diese,den Ärzten der Tropen zwar längst bekannte, aber nie vonihnen weiter erwogene Tatsache, führte ihn zu einem Gedanken-gange, den man in kurzem etwa wie folgt zusammenfassenkann: Bei sehr vermindertem Bedürfnisse organischer Wärme-erzeugung (infolge der geringeren Temperaturdifferenz zwischendem Körper und der warmen Tropenatmosphäre) werden diemit Sauerstoff beladenen arteriellen Blutkörperchen wenigerweit reduziert als in kälterer Umgebung; die Farbendifferenzdes arteriellen und venösen Blutes ist ein Ausdruck für dieGröße des Sauerstoffverbrauches also für die Stärke des Ver-brennungsprozesses im Organismus, und der verminderten Aus-scheidung von Wärme entspricht auch ein geringerer Verbrauchan zu oxydierender Substanz. Es produziert aber der Körperaußer der Wärme auch noch mechanische Leistung, die indesauf mancherlei Weise, z. B. durch Vermittlung von Reibung,wiederum in Wärme übergeführt werden kann; diese mittelbar

v. Lippmann, Beiträge 34