GEDÄCHTNISREDE ZUM300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 513

mit denen der Hydrodynamik, zeigt sich Descartes durch-aus vertraut; bekannt sind die (ihm jedoch nicht mit völligerSicherheit zuzuschreibenden) „cartesianischen Taucher" oder„cartesianischen Teufelchen", kleine hohle Glasfigürchen, zu-meist Teufel darstellend, in einen langen, an seinem Ende feindurchlochten, und um einen der Arme geschlungenen Schwanzauslaufend; sie befinden sich in einem mit Wasser gefülltenund mit einer Tierblase zugebundenen Zylinder, und ihrSteigen und Fallen, ihre Schwebe- und Drehbewegungen beieinem Drucke auf die Blase, lassen die Gleichgewichts- undBewegungsgesetze der Flüssigkeiten in sehr anschaulicherWeise erkennen.

Eine hervorragende Leistung Descartes' ist die Erkennungder Luft als ausdehnsame Flüssigkeit, die den nämlichen Gleich-gewichts- und Bewegungsgesetzen unterliegt wie alle Flüssig-keiten; sie besitzt Gewicht und übt infolgedessen einen Druckaus, und dieser Luftdruck ist es, der (wie Descartes schonvor Torricelli aussprach) das Stehenbleiben des Quecksilbersin der barometrischen Röhre verursacht, und jenes Aufsteigendes Wassers in den Pumpenrohren bis zur Höhe von achtzehnFußbewirkt, das noch Galilei fälschlich durch den „horror vacui"zu erklären versuchte. Aus der Abhängigkeit des Luftdruckesvon der Höhe der Luftsäule folgerte Descartes, daß der Standdes Barometers auf dem Gipfel eines genügend hohen Bergesniedriger sein müsse als an dessen Fuße, und 1647 forderteer brieflich Pascal auf, diesen Versuch vorzunehmen, worauf-hin Pascal seinen Schwager zu der berühmten, in der Ge-schichte der barometrischen Höhenmessung epochemachendenBesteigung des Puy-de-Dome veranlaßte, die Descartes' Vor-aussagung glänzend bestätigte.

Die magnetischen Zustände, insbesondere die analogenaber entgegengesetzten Eigenschaften des positiven und nega-tiven Magnetismus, leitete Descartes aus Gestalt und Be-wegung eigentümlicher Schraubenzieher-ähnlicher Gebilde ab,

v.Lippmann, Beiträge. 33