510 GEDÄCHTNISREDE ZUM300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES'

aus der einheitlichen Urmaterie herausdifferenzierten, und sichnur durch solche von ihr unterscheiden; erst durch weiteregegenseitige Einflüsse treten Differenzen zweiter Ordnung zu-tage, und es bilden sich „scharfe harte", „biegsame weiche"und „schwere runde" Aggregate, die als „Salz", als „Schwefel"und als „Quecksilber" die drei Urstoffe der Chemiker dar-stellen (d. h. die Träger gewisser prinzipieller Eigenschaften,in denen die damalige Chemie das Wesen aller Stoffe suchte).

Das Feuerelement verleiht der Sonne und den Fixsterneneigenes Licht, und befähigt sie, frei im Weltenraume zuschweben. In und mit dem Weltäther, der, einer wirbelnd be-wegten Flüssigkeit vergleichbar (schon Giordano Bruno'sLehre nach) diesen Weltraum erfüllt, schwimmen in krumm-linig kreisenden Strömungen die übrigen Weltkörper rings umdie Sonne, demnach desto langsamer, je weiter entfernt sie vonihr sind; sie werden hierbei von besonderen Wirbeln desHimmelselementes bewegt und fortgetragen, und befinden sichdaher diesen gegenüber in jener gewissen Art „relativer Ruhe",die Descartes spitzfindig benützte, um seine, zur Vorsichtohnehin nur „beispielsweise" vorgetragenen, an Kopernikus,Bruno, Kepler, und Galilei anklingenden Lehren, mit denDogmen der Kirche einigermaßen in äußerliche Übereinstim-mung zu setzen. Jenes kreisförmige Strömen in rücklaufendenWirbeln („tourbillons") ist übrigens keine dem Himmelselementeals solchem zukommende Eigenschaft, sondern die natürlicheGrundform aller Bewegungen; denn da es weder einen leerenRaum gibt, noch Verdichtungen oder Verdünnungen der Materie,so kann sich diese überhaupt nicht anders als in kontinuier-lichen Wirbelströmen, und an verengten Stellen mit ver-größerter Geschwindigkeit bewegen. Durch eine solche Ver-engung des Erdwirbels, an der Stelle, wo sich der Mond be-findet, sucht z. B. Descartes die Entstehung von Ebbe und Flutzu erklären, deren Zusammenhang mit den Mondbewegungener früher als seine meisten Zeitgenossen richtig erkannte.