GEDÄCHTNISREDE ZUM300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 509

dritte Satz ist unrichtig, und die aus ihm abgeleiteten Gesetzedes Stoßes erweisen sich daher ebenfalls fast durchgehends alsfalsch.

Unter dem Einflüsse der drei erwähnten Gesetze unterlagder, ursprünglich von Gott als chaotische Masse mittelgroßer,unrunder, nach den verschiedensten Richtungen bewegter Teileerschaffene Urstoff, wichtigen Wandlungen; infolge der fort-dauernden Bewegung und der mit ihr verbundenen Reibung,bildeten sich nämlich allmählich drei beständige Modifikationender Materie aus: a) Das Feuerelement, ein feinstes Gemengevöllig zersplitterter Teilchen von mannigfaltiger unregelmäßigerGestalt und schneller heftiger Bewegung, die vermöge dieserEigenschaften befähigt sind, in alle Poren und Zwischenräumegröberer Stoffe einzudringen und sie auszufüllen; aus diesemElemente bestehen die Sonne und die Fixsterne, ß) Das Erd-element, ein Konglomerat zusammengeballter gröberer Teilchenvon verschiedener Gestalt und langsamerer Bewegung; aus ihmbestehen die Erde und die Planeten, und wie sich vermutlichdas Erdelement erst sekundär aus dem Feuerelement entwickelthat, so lassen sich auch die Planeten als verkümmerte Sonnen,als Reste anderer Weltsysteme betrachten. Aus verzweigten,verschlungenen, leicht an- und ineinander haftenden Teilchendes Erdelementes setzen sich die festen Körper zusammen, auslänglichen, rundlichen, aalglatt durcheinander schlüpfenden, dieFlüssigkeiten, y) Das Luft- oder Himmelselement, der zarteste,durch die endlose Reibung rund abgeschliffene Staub, be-stehend aus unendlich kleinen Kügelchen gleicher Größe, vonunendlich schneller (d. h. zeitloser) geradliniger Bewegung, undzu unermeßlichen Wirbeln vereinigt. Dieses Element erfülltals Weltäther den Himmel, die Luft, die Kometen, und denganzen Weltraum. -— Es ist zu beachten, daß sich das Feuer-,Erd- und Luft-Element (ein Wasserelement nimmt Descartesnicht an, da das Wasser nur ein Gemisch der beiden letzt-genannten sein soll) einzig und allein durch Bewegungsvorgänge