LIONARDO DA VINCI ALS GELEHRTER UND TECHNIKER 349

richten, daß sie wissenschaftliche Probleme aller Art befassen,für die den Freunden und Schülern Lionardos jegliches Ver-ständnis fehlte, ja fehlen mußte, und endlich, daß sie in so-genannter Spiegelschrift, also in verkehrter Lage, und dabeimit sehr feinen und flüchtigen Zügen niedergeschrieben sind,weshalb ihre Entzifferung ganz ungewöhnliche Schwierigkeitenbietet.

Nur so ist es zu erklären, daß Lionardos Schriften un-gelesen und unverstanden blieben, so daß schon der bekannteKunstschriftsteller und Künstlerbiograph Vasari (1511 bis 1574)nur mehr ihr Vorhandensein erwähnt, über ihren Inhalt abernichts zu berichten weiß. Nach Melzos Tode wurden sie insträflicher Weise vernachlässigt und zersplittert, gelangten aberschließlich, unter merkwürdigen und wechselvollen Schicksalen,und mindestens in ihren Hauptteilen wieder vereinigt, in dieMailänder ambrosianische Bibliothek, die sie, in vierzehn Foliantenangeordnet, als einen ihrer größten Schätze hütete. Der großenPlünderung Italiens durch die Franzosen fielen 1796 auch dieseBände zum Opfer und wurden nach Paris gebracht; die Ver-pflichtung, sie zurückzugeben, wurde zwar nach dem Zusammen-bruche der Napoleonischen Herrschaft ausdrücklich anerkannt,jedoch nur betreff eines einzigen Bandes erfüllt, während dieübrigen für „unauffindbar" galten, und erst mehrere Jahrespäter, als niemand mehr an das gegebene Versprechen zu er-innern wagte, wieder in der Pariser Bibliothek auftauchten, inder sie sich noch gegenwärtig befinden. Der nach Mailandzurückerstattete Foliant ist der berühmte „Codex atlanticus",der über 1750 Figuren und Zeichnungen enthält; einen weiteren,ebenfalls reich illustrierten Band besitzt die Londoner Biblio-thek, während zahlreiche andere, mit Niederschriften und Hand-zeichnungen mannigfaltigen Inhaltes bedeckte einzelne Blätter,- deren der ursprüngliche Nachlaß mindestens viertausendgezählt haben soll —, in die verschiedensten städtischen oderprivaten Büchersammlungen Europas gelangten.