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78 Dessiccation des plantes.

des marchands, en entrant dans les magasins on re-marque des abus encore plus grands. On trouve desfleurs séchant dans des paniers, en grosses masses quine sont remuées que quand une forte chaleur intérieurey indique la fermentation; des racines jetées entièressur des planchers humides, et n'y séchant qu'aprèsavoir fourni des pousses, et subi tous les degrés dela moisissure ; on trouve enfin aussi peu de soinpour sécher et conserver les plantes, que si leur des-tination n'avait aucune importance. Cependant ellessont toujoursvenduesàunprix tellement élevé qu'ellesproduisent au moins quatre pour un de bénéfice auxvendeurs, souvent même jusqu'à dix et vingt, selonles espèces et les parties employées. Je ne feraispoint un reproche de cet énorme bénéfice si plus deconscience dans la préparation des plantes le justifiaiten partie ; mais il me semble bien coupable de vendreà vn prix aussi élevé des substances qui ne doiventpo'iit produire les effets qu'on en attend, et cela parcequ'on a négligé de leur conserver leurs propriétés.C'est vendre une espérance qui ne doit point se réa-liser; et quand on p( nse quecette espérance n'est riende moins que la santé et la vie, on sent bien que cen'est plus de l'esprit mercantile, mais on ne connaîtplus de noms pour caractériser de tels abus.

j56. L'autorité publique ne pourrait-elle pas inter-venir dans la question plus qu'elle ne fait, et surtoutd'une manière plus utile ? C'est ce que je pense : jevais chercher a le prouver.

Suivant les règlemens existans, un herboriste n'estreçu qu'après un examen dans lequel il doit montrerqu'il connaît les plantes médicinales indigènes ; en-suite , pendant qu'il se livre au commerce de cesplantes , il est fait chez lui une visite de surveillance,chaque année : c'est au moins ce qui se pratique àParis. L'examen se fait au collège de pharmacie parles professeurs. Beaucoup de plantes , tant fraîchesque sèches, sont exposées sur une table , et unevingtaine environ sont présentées isolément au can-didat, qui souvent est une femme , pour qu'il les rc-