Dessiccation des plantes. 79

connaisse. S'il y réussit, ou si seulement il ne setrompe que sur quelques-unes ; s'il a répondu à peuprès juste sur deux ou trois questions très-simples,relatives ù la dessiccation et à la conservation, il estdéclaré capable d'exercer la profession d'herboriste,et un diplôme en parchemin lui est délivré en consé-quence.

Mais d'abord cet examen , qui devrait durer uneheure, est achevé le plus souvent en moins d'un quartd'heure; les questions sont trop peu nombreuses, eton n'est point assez difficile sur la valeur des réponses-On n'exige point que le candidat sache lire ; d'où ilsuit que rien n'est moins soigné, ni même plus incer-tain, plus irrégulier, plus erroné que les étiquettesqu'il met à ses plantes : souvent même il cache sonignorance sous une apparence de savoir, en les con-servant sèches sans étiquettes, sous prétexte qu'il lesconnaît trop bien pour en avoir besoin. Ce n'est pastout encore : les plantes qui doivent servir à l'examensont préparées long-temps d'avance par un employédu collège de pharmacie , qui malheureusement lesconnaît; or, il n'est pas impossible que le candidatait devancé avec lui, dans la pièce de réception .l'heure à laquelle elle doit avoir lieu. Beaucoup demédecins, repus depuis une quinzaine d'années, ense rappelant leur examen de matière médicale, netrouveront peut-être pas cette supposition fort extra-ordina/re. Quoi qu'il en soit, il résulte de tout ceci lapossibilité qu'un herboriste indique très-bien le nomde beaucoup de plantes qu'il ne connaissait pas laveille , et qu'il aura oublié le lendemain. Voyons siles visites annuelles ont plus de succès pour assurerchez les herboristes la bonne préparation et la con-servation des plantes.

i3?. Tel est le but de ces visites. Elles sont faitespar les mêmes professeurs du collège de pharmacie ,accompagnés d'un commissaire de police : la mêmeépoque de l'année y est consacrée ; en sorte que,quand elles ont lieu, elles ne surprennent jamais.D'ailleurs, les visiteurs sont en costume de proies-