Composition chimique des plantes. 5j

dois au moins faire mention Je celui que l'on connais-sait naguère sons le nom d'extractif, et que les chi-mistes ont rejeté du nombre des matériaux immédiatsdes végétaux, comme n'étant pas un corps simple. Jecrois devoir l'appeler principe tonique, parce qu'ilme parait produire l'action médicamenteuse dans lesplantes qui augmentent le ton ou la tonicité des tissusvivans, sans produire d'astriction ou d'excitation : ilforme la plus grande partie des extraits végétaux, desplantes amères, et dans les astringentes il est joint autannin et à l'acide gallique.

108. Ces deux dernières substances donnent lapropriété astringente à toutes les plantes qui les con-tiennent , c'est-à-dire qu'elles resserrent les tissusvivans en produisant par leur contact une contractionde fibres qui devient permanente : ils paraissentagir de même sur les tissus morts, ainsi que par unecombinaison avec la gélatine dans le tannage despeaux; ils forment la plus grande partie des écorces,et de certaines racines comme celles de bistorte , detormentille, etc. C'est à ces deux corps qu'elles doi-vent le resserrement , l'astriction produits dans labouche lorsqu'on les mâche (72). Introduites dansl'estomac, ces effets peuvent aller jusqu'à produire dela douleur quand on emploie les substances où letannin et l'acide gallique sont très-abondans : aussine les emploie-t-on presque jamais purs, surtout ledernier.

109. Il n'en est pas de même des matériaux immé-diats qui , dans les plantes , produisent l'excitation;on les isole souvent, et on les fait a<>'ir seuls : je n'enfais cependant mention que pour indiquer les effetsqui résultent de leur action dans les végétaux où ilsexistent

Le principal de ses matériaux est l'huile essentielleou volatile 1 es plantes de la famille des labiées etdes composées, les graines des ombcllil'ères et beau-coup d'autres en contiennent une quantité notableque l'on peut isoler par la distillation : plus ces planteseu contienueut, plus leur odtur aromatique est forte;

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