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5f> Composition chimique des plantes.

V huile douce comme celle d'amandes, de noix, etc.Les graines qui la contiennent sont émollienles , relâ-chantes; mais comme c'est presque toujours l'huileisolée que l'on emploie en médecine, des considéra-tions relatives aux propriétés que ces graines doiventà la présence de l'huile seraient surabondes; elles netrouveraient que difficilement leur application dans lapratique.

i 06. Je pourrais également ne faire qu'indiquer lespropriétés des plantes ou des fruits qui contiennent leprincipe acide, en renvoyant à ce que j'ai dit plushaut (79) sur la saveur acide. 3e ferai cependantune remarque importante sur les acides végétaux.C'est que, comme médicament, on les emploie rare-ment purs : à cet état ils sont astringens, resserrons»et ce n'est pas l'effet que l'on veut en obtenir ordinai-înent. Le principe acide est donc sous ce rapport,comme sous beaucoup d'autres, au reste, en opposi-tion avec l'huile. Je -\iens de dire que l'on avait plussouvent recours à l'huile elle-même qu'aux végétauxqui la recèlent pour obtenir les effets qu'elle produit :Au contraire les substances qui contiennent les acidessont plus souvent utiles que les acides qui en peuventêtre séparés. On emploie les plantes acides, commel'alléluia, l'oseille; les fruits acides comme l'épine-vinette, la groseille, ou même on les étend dansl'eau. C'est ainsi seulement que ces végétaux jouissentdes propriétés rafraîchissante, tempérante, anti-in-flammatoire.

107. Jusque-là tous les matériaux immédiats desvégétaux dont j'ai parlé ne sont susceptibles que dediminuer l'action vitale ; les plantes qui les contien-nent et les fournissent leur doivent leur propriétéatonique. Cependant, les acides semblent déjà sortirde cette classe, puisqu'ils sont susceptibles , à un cer-tain degré de pureté, de produira l'astrietion. Ils meconduisent donc naturellement à parler du principeastringent. Toutefois, pour suivre la règle que je mesuis prescrite de placer les principes des plantes dansl'ordre de la plus grande action médicamenteuse, je

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