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54 Composition chimique des plantes.dans les parties constituantes des plantes, à l'état oùelles se trouvent, comme résultat de la végétation,que dans leur composition intime; en sorte que l'a-nalyse qui détermine l'existence et les proportionsde ces parties constituantes des plantes, appeléesmatériaux immédiats, détermine en même temps,jusqu'à un certain point, comme je le dirai bientôt,et leurs propriétés et la mesure de leur action; mais,quelque utile que nous paraisse cette analyse méca-nique, il serait déplacé ici d'entrer dans le détail desmanipulations en quoi elle consiste pour obtenir pursles différens matériaux immédiats des plantes, ou dé-montrer leur présence. Je renvoie, à cet égard, auxoutrages récens sur la chimie. Au surplus, poursuivre une marche uniforme, en recherchant les pro-priétés des plantes résultantes de leur composition,je commencerai par les matériaux qui donnent lespropriétés les plus faibles, comme j'ai parlé d'aborddes qualités physiques qui indiquent une moindreaction.

10/j- Sous ce rapport la farine ou la fécule sepmente la première; de tous les matériaux végétauxil n'en est pas de plus utile comme aliment ; ii n'enest pas en même temps dont l'action médicamenteusesoit plus faible. Ce que j'ai dit précédemment (66)des plantes sans saveur et sans odeur est applicable àla fécule; ou peut laconsidérercomme la partie la plusinerte de cellesqui entrent clans la composition des plan-tes. Cependant tous les jours les farines ou les sub-stances féculentes sont employées principalement àl'extérieur. Mais elles n'agissent alors qu'en relâchantpar l'humidité qu'ony ajoute etqu'ellesconservent fa-cilement. 11 faut aussi remarquer que lorsqu'on la sou-met à l'action de l'eau chaude , on la dissout en grandepartie, et on lui donne les propriétés des mucilagi-neux. Sous ce rapport le sucre pourrait être consi-déré comme une substance plus inerte encore que lafécule, parce qu'il ne jouit pas de propriétés sensi-blement plus énergiques , et qu'il n'est susceptible deprendre aucune nouvelle action sans changer de nature.