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RHUBARBES.

vont se perdre en serpentant dans le tissuenvironnant. A une certaine distance du centre,ils sont coupés par une ligne circulaire un peuplus foncée. La coupe transversale montre quel-quefois une portion très-raince d'écoree. Sou-vent cette dernière a disparu étonne voit quela zone ligneuse. Des rayons jaunes, striant lefond blanc du tissu partent de la circonférencede la racine et se dirigent vers le centre. A unecertaine distance ils s'entre-croisent entre euxet se perdent au milieu du système d'étoiles.Sur la surface latérale des morceaux, se re-marquent des lignes blanches qui s'entre-croisent et forment des losanges assez réguliers.Au microscope on reconnaît facilement les cris-taux d'oxalate de chaux contenus dans lesrhubarbes. Ces rhubarbes proviennent du pla-teau central où elles sont produites par uneseule espèce de rheum, connue seulement de-puis quelques années, sous le nom de rheumofficinale {Bru/Ion). On les attribuait autrefoisà des espèces différentes de rheum. (r/wumaustrale, palmatum undulatum).

Toute la rhubarbe du commerce est-ellefournie par cette seule espèce? on l'ignore,mais on peul admettre qu'elle en fournit lamajeure partie; et en effet il n'existe aucunedifférence entre la racine de rheum officinaleimportée et cultivée en Europe el la rhubarbeasiatique du commerce. Les racines de celteplante avaient été envoyées en France parM. Dabry et il semble résulter des études deM. Bâillon que le développement des racinesest peu considérable tandis que celui des tigesest très-marque et que la partie de la plantequ'on emploie et qu'on nous envoie de la Chineest la grosse tige renflée tant dans sa partiesouterraine que dans sa partie aérienne. On lamonde de la portion extérieure de l'écorce etelle donne alors les rhubarbes d'Asie.

1° Rhubarbe de Moscovie. Rhubarbe russe;Rhubarbe de Tartane ou de Buchurie; Rhu-barbe de la Couronne. Le commerce de cetlerhubarbe a été longtemps monopolisé par laRussie: un commissaire était établi à Kialcha.sur la frontière de la Chine et il rejetait toutesles racines de qualité inférieure. Cette rhu-barbe ne vient plus dans le commerce depuisque la Russie a cessé le monopole vers 1863et on ne la trouve plus que dans les droguiersà titre d'intérêt historique. Elle est en mor-ceaux aplatis, irréguliers, anguleux, profondé-ment mondés, percés d'un trou très-élaigi,de couleur nette, ne contenant aucun débrisde corde. Les taches étoilées sont le plus sou-vent régulièrement rangées en un cercle quilimite la masse centrale parsemée d'autresétoiles : odeur et saveur prononcées ; ellecroque sous la dent à cause des cristauxd'oxalate de chaux qu'elle contient el colore

la salive en jaune safrané. Sa poudre estd'un jaune pur.

2° Rhubarbe de Chtoe, de Canton ou desIndes (East indian rhubarbe, des Anglais) M*.Elle vient de la Chine méridionale par Canton.Elle est en morceaux cylindriques et arrondis,d'un jaune terne à l'extérieur, d'une texturecompacte et à marbrure briquetées à l'inté-rieur, et d'un poids qui varie de 25 à 150,0.Elle est souvent percée d'un trou dans lequelon trouve quelquefois les débris de la cordequi servait a la suspendre pendant la dessicca-tion ; odeur prononcée agréable, saveur amère.

(Fi;i. 110.)

Elle possède en outre la propriété de croquersous la dent, de colorer la salive en jaune.Poudre jaune orangé.

Elle arrive, en Europe, contenue dans descaisses doublées de fer-blanc, du poids de 30à 60 kil. {fvj. 110).

Cette sorte, dans ses bons morceaux, nediffère pas essentiellement de la rhubarbe deMoscovie et a tout autant de valeur.

La Rhubarbe de Perse ou de Turquie, diteaussi Rhubarbe plate, Rhubarbe mondée au vif,n'existe plus dans le commerce français. C'estune qualité supérieure. 11 existe encore unerhubarbe dite blanche ou impériale.

Rhubarbes indigènes.

1° Rhubvrbfs d'Europe. Elles sont fourniespar différents rbeums transportés à diversesépoques de la Sibérie, de la Chine ou de l'Hy-malaya. Elles se reconnaissent en général àce que la zone ligneuse est régulièrementstriée par les rayons médullaires qui vontdirectement du centre à la circonférence, enlignes presque droites. On n'y voit pas nonpius d'ordinaire les taches en étoiles qui exis-tent dans les rhubarbes d'Asie. Cependantcertaines rhubarbes anglaises montrent uncertain nombre de taches éparses ça et là.Mais jamais elles ne montrent les losangescaractéristiques des rhubarbes d'Asie, ce sontdes stries ponctuées ou des lignes parallèles.