Erdgas, Erdöl und Erdwachs.

c) Erdwachs.

Das Erdwachs, auch Bergtalg, fossiles Wachs, Steintalg oderOzokerit genannt, bildet ein fossiles Gemenge von Kohlenwasser-stoffen, die jedoch nicht im flüssigen Zustande, wie im Rohöle,sondern im festen, wachsähnlichen Zustande vorhanden sind.Es kommt in tertiären Schichten, meist gemeinsam mit Erdölvor, besonders wichtig sind die Fundstätten in Galizien beiBoryslaw. Außerdem wird es auch in England, Kaukasien, Ru-mänien, Nordamerika, Kalifornien usf. gefördert.

Das Erdwachs wurde entdeckt, als man nach Petroleumschürfte, und anfangs als wertlos angesehen. Bald erkannte manaber seine Zusammensetzung und begann es zu Paraffin zu ver-arbeiten. Durch Behandlung mit Schwefelsäure und Entfärbungs-mitteln, wie Knochenkohle und Blutlaugensalzschwärze läßt sichdaraus ein weißer, bienenwachsähnlicher Körper darstellen, dernatürlich ebenfalls aus Kohlenwasserstoffen mit etwas niederemSchmelzpunkte besteht und als ,,Zeresin" bezeichnet wird.

Neben festen Kohlenwasserstoffen, die die Hauptmenge desErdwachses bilden, enthält es stets auch eine gewisse Mengeharzartiger, sauerstoffhaltiger Körper. Wie schon früher erwähnt,ist wohl mit Sicherheit anzunehmen, daß das Erdwachs durchlangsames, teilweises Verdunsten bei gleichzeitiger Oxydationund Polymerisation von Erdöl entstand. Es kommt ähnlich,wie Petroleum, in Hohlräumen des Gebirges vor, in denen eshäufig mit einer großen Menge von Gasen eingeschlossen ist.In vielen Fällen ist es jedoch auch mit Gips und Salz und mitjenen Mineralien untermengt, in die es eingelagert ist.

Das Erdwachs wird auf bergmännische Art gewonnen, indemman bis zu seiner Lagerstätte einen Schacht niedertreibt undmit Stollen den Nestern, in denen es sich vorfindet, nachgeht.Bei Eröffnung dieser Nester ereignet es sich mitunter, daß dasErdwachs infolge des mächtigen Druckes, welchen die gleich-zeitig vorhandenen Gase ausüben, als eine weiche Masse mitgroßer Gewalt wie aus einem Rohre herausgepreßt wird, undsich die Arbeiter rasch nach höher gelegenen Stellen des Schachtesflüchten müssen. Die Kraft, mit der das Erdwachs aus solchenHohlräumen hervorgetrieben werden kann, ist so mächtig, daßes in manchen Fällen selbst Schächte von bedeutender Tiefeganz erfüllt, worauf man das hervordringende Erdwachs an derOberfläche mit Spaten wegnehmen kann.

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