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aus allen Landestheilen zu diesen Preisübungen zusammen und die Mutter-stadt der Sieger, insbesondere die der siegenden Tausendschaft, empfängtausnahmslos die heimkehrenden Jünglinge mit einer Reihe der erlesen-sten Feste.

Ich konnte mich, als mir dies berichtet wurde, der Bemerkungnicht enthalten, daß mir solcher Enthusiasmus aus Anlaß eines bloßenSpieles denn doch übertrieben erscheine; insbesondere äußerte ich darübermein Erstaunen, daß Freiland, die Heimat der socialen Gerechtigkeit,sich für Leistungen zu begeistern vermöge, die im kriegerischen Hellasvon besonderem Werte erscheinen mochten, hier aber, wo alles unver-brüchlichen Frieden atmet, keine andere Bedeutung haben könnten, alsdie einer harmlosen Leibesübung.

„Sehr richtig" — bemerkte David — „nur daß die Tüchtigkeitin diesen harmlosen Leibesübungen es eben ist, was uns Freiländerndie Unverbrüchlichkeit des Friedens verbürgt, dessen wir uns zu erfreuenhaben. Wir besitzen keinerlei militärische Einrichtungen und wären,wenn wir uns nicht auf unsere Überlegenheit in allem, was körper-liche Kraft und Gewandtheit betrifft, verlassen könnten, die leichte Beutejedes Militärstaates, dem es nach unseren Reichtümern gelüstete."

„Du glaubst doch nicht etwa" — rief ich nicht ohne ein sarkasti-sches Lächeln — „mit euren fechtenden und schießenden Knaben undmit den Siegern eurer Jsthmischen Spiele einer großen Militärmachtgewachsen zu sein, die es wirklich auf Euch abgesehen haben sollte?Meines Erachtens liegt Euer Schutz in der gegenseitigen Eifersucht dereuropäischen Staaten, die eine solche Beute keinem einzelnen gönnt, undmehr noch in der weiten Entfernung, dem Meere und den Bergen, dieEuch so gefährliche Besuche vom Leibe halten. Für alle Fälle aberdenke ich, daß einige militärische Vorsorge, etwa die Aufstellungeiner tüchtigen Miliz und insbesondere eine starke Flotte, deren Kostendoch bei Eurem Reichtums gar nicht in Betracht kämen, sehr heil-sam wäre."

„Wir sind anderer Ansicht" — erklärte David, „Nicht unsereKampfspiele, wohl aber die überlegene körperliche Tüchtigkeit, die inihnen zu Tage tritt, sichern uns unseres Dafürhaltens vollkommen widerjeden, selbst den mächtigsten Feind, der gegen unsere harmonisch aus-gebildeten, im Gebrauche jeglicher Waffe bis zur höchsten Vollendunggeübten Jünglinge und Männer doch nichts anderes ins Feld stellenkönnte, als verkommene, ihre Waffen kaum notdürftig handhabendeProletarier. Wir glauben, daß es im Kriege weniger auf die Anzahlder Schüsse, als auf die Anzahl der Treffer, weniger auf die Masse,als auf die Leistungsfähigkeit der Kämpfenden ankommt. Wenn Dugleich mir Zeuge gewesen wärest, in welcher Weise bei dem vorjährigenLandesfeste die siegende Tausendschaft ihren Preis herausschoß, so würdest