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EvclincnS Gatte mir wie ein Bruder thcucr scpnwird!"

Und wie ein Bruder eine jüngere, verwaisteSchwester segnet, die seiner Sorge, bestimmt die einesVaters zu ersetzen, vermacht und «»vertraut worden,so legte Maltravcrs seine Hand leicht auf EvclincnSgoldne Locken und seine Lippen bewegten sich betend.Er schwieg — er drückte den letzten Kuß auf ihreStirne, und legte ihre Hand tu die ihres jungen Gat-ten. Es herrschte tiefe Stille — und diese ward fürMaltravcrs' Ohr unterbrochen durch daS Raffeln desWagens, der die Gattin von George Legard wcgtrug!

Der Zauber war für immer gelöst. Und da standneben dem einsamen Mann das Idol seiner frühenJugend, Alice, noch vielleicht so schön — und einst sojung und leidenschaftlich, wie Evclinc — blaß, verän-dert, aber lieblicher noch als ehemals, wenn himm-lische Geduld und heilige Gesinnung, nnd läuterndeund erhebende Proben, über menschliche Züge einenschönem Glanz als den der Jugcndblnthe ausgießcnkönnen!

Der gute Pfarrer allein war zugegen, außer denbeiden Genossen einer alten Verirrung und Liebe, wel-che das Entzücke» und das Elend so Vieler unscrSGeschlechts ausmachcn. Und der alte Mann stahl sich,nachdem er sic einen Augenblick beobachtet, unbemerktweg.

„Alice," sagte Maltravcrs, und seine Stimmezitterte, „bis jetzt hast Du aus Beweggründen, zu