107

ich habe seitdem an der Gesellschaft Nevenge genommen!Ho! ho! ho!"

Das Lachen dieses Mannes hatte ein moralisch an-steckendes Gift in sich. Es lag in seinem tiefen Ton eineArt Triumph; es war nicht das Hohle und Krampfhafteder Schaam und Verzweiflung — es verrieth sanguinischeFröhlichkeit! William Gawtreh war ein Mann, der ver-möge seiner Physischen Constitution ein lebhaftes, sinn-liches Vergnügen an Allem zu empfinden vermochte; erhatte an den Giften Geschmack gefunden, von denen ergelebt.

„Aber Euer Vater — gewiß. Euer Vater —"

„Mein Vater," unterbrach ihn Gawtrey, „schlugmir das Geld — nur eine kleine Summe — ab, um dasich ihn einmal, von einer heftigen Anwandlung aufrich-tiger Rene ergriffen, bat, um mich in Stand zu setzen,durch ein bescheidnes Gewerbe mir auf ehrliche Weise meinBrod zu verdienen; seine Weigerung verbitterte die Reue— sie gab mir einen Vorwand für die Fortsetzung meinesTreibens — und das Gewissen hascht nach einem ent-schuldigenden Vorwand, wie ein unglücklicher Ertrinken-der nach einem Strohhalm. Und doch ließ sich dieser harteVater — dieser vorsichtige, moralische, geldliebcnde Mann,drei Monate nachher von einem Spitzbuben — ihm bei-nahe gänzlich fremd — zu einer Spekulation ködern, dieihm fünfzig Procent einzutragen versprach; er steckte ineinen Wucherhandel so Viel, als hingereicht hätte, hun-dert Meinesgleichen vom Verderben zu retten, und verlor