18L4

sie habe Deine Neigung erwiedert? Hatte ich Dir mitgc-thetlt, was ich wußte, aber erst nach ihren, Tode erfahrenhatte — ihr Verhältniß nämlich zu Nudley Egerton —"„Nun? Ihr stottert — fahrt fort — wenn Ihr diesgethan hättet?"

„Würdest Du nicht dem Verlangen nach Rache Raumgegeben haben? Wäre es nicht vielleicht zum Kampf zwi-schen euch gekommen — zu Gefahr — znm Blutvergießen?Harlep, Harley, ist ein solches Schweigen an einer Mutternicht verzeihlich? Und warum Dich auch des einzigen Freun-des berauben, den Du zu schätzen schienst — der allein nocheinigen Einstuß auf Dich hatte — der mit mir betete undhoffte, daß Du eines Tags eine lebende Gefährtin findenmöchtest, welche Dir das verlorene Blendwerk ersetzen unddie Dir inwohnendeu Kräfte wecken könnte, damit Du Dei-nem Vaterland zur Zierde werdest, wie es Deine Jugend inAussicht stellte? denn Du thust Audleh Unrecht — wahrhaf-tig, Du thust ihm Unrecht!"

„Ihm Unrecht? Ah, das will ich nicht. Fahrt fort."„Ich entschuldige ebensowenig, dast er sich zu DeinemNebenbuhler aufwarf, als daß er diesen Umstand Anfangsverheimlicht hat. Aber glaube mir, seit jener Zeit hat seinewahre Rene, seine ängstliche Besorgtheit um Deine Wohl-fahrt, seine Furcht, Deine Freundschaft zu verlieren —"„Halt — ohne Zweifel war es Audley Egerton selbst,der Euch veranlaßte, sein — wie Ihr Euch ausdrückt —'Verhältniß' zu derjenigen geheim zu halten, deren Namenich jetzt so ruhig nennen kann — zu Leonora Ndenel?"