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Die Wahrheit zu gestehen, sein thätiger Geist hatte sich,wenigstens während der ersten Hälfte des Tags, in Londonsehr gelangweilt. Avenel begrüßte daher Randals Eintrittmit einem Lächeln der Erleichterung, stand ans, stellte sich,die Arme »nter seinen Frackschößen gekreuzt, vor das Feuerhin, und gestattete dem Besuch kaum, Mrs. Avenel die Handzum Gruße zu bieten und mit der gemurmelten Bemerkung:„ein schönes Wesen," dem Kind den Kopfzu streicheln. Randalwar nämlich immer freundlich gegen die Kinder— ganz nachArt der Wölfe in Schafskleidnng; laßt euch nicht betrügen,ihr thürichtcn jungen Mütter! Dick, sage ich, gestatteteRandal kaum, diese einleitenden Höflichkeiten anzubringen,als er sich schon weit über Gattin und Kind hinaus in dasMeer der Politik stürzte.

„Jetzt wirds recht werden — eine schändliche Oligarchieist-zu Grunde gegangen. Britische Achtbarkeit und britischesTalent haben wteder'freien Spielraum."

Wer ihn so sprechen hörte, hätte glauben sollen, daßjetzt das tausendjährige Reich seinen Anfang genommen habe!

„Und was noch mehr ist," fuhr Avenel fort, indemer mit der Faust seiner rechten Hand auf die Fläche seinerlinken schlug, „wenn's neue Wahlen gibt, müssen wir neueMänner haben — keine anögenützte alte Besen, die nie rein-lich fegen, sondern Leute, welche wissen, wie man ein Landregieren muß, Sir. Ich beabsichtige, selbst aufzn-tretcn!"

„Ja," bemerkte Mrs. Avenel, die jetzt Gelegenheit fand,«in Wort einzuflechten, „ich bin überzeugt, Mr. Leslie, daß