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Riccabocea sehen solltet, so sagt ihm, daß ich in Englandsey, damit er je nach seinem Dafürhalten mit mir in Verkehrtreten könne oder nicht. Aber vielleicht habt Ihr dies be-reits gethan?"

„LordL'Estrange," entgegnete Randal mit einer tiefenVerbeugung, „entschuldigt mich, wenn ich weder auf eineEinräumung, noch auf eine Ablehnung des Wissens eingehe,das Ihr bei mir voraussetzt. Bin ich im Besitz eines Ge-heimnisses, das mir Doktor Riccabocca vertrant hat, sobaute er wohl auch so weit auf meine Vorsicht, daß iches gehörig wahre; und was das Uebrige betrifft, so hat derschottische Graf, dessen Worte Eure Herrlichkeit anführte,Wohl schwerlich den Marmion nach Verweigerung seiner Handzurückgerufen, um ihm — einen Botendienst aufzutragen!"

Harley war auf diesen Ton bei Mr. Egertons Schütz-ling nicht vorbereitet, und sein ritterliches Wesen fühltesich eher angesprochen als verletzt durch einen Stolz, derwenigstens einen unabhängigen Geist zu bekunden schien.Gleichwohl war L'Estrange's Argwohn gegen Randal zutief gewurzelt, um sich so leicht beseitigen zu lassen, weßhalber zwar höflich, aber doch mit verdecktem Spott erwiederte:

„Ich muß mir Euren Vorwurf gefallen lassen, Mr.Leslie, obschon die Kränkung, die Ihr mir unterstellt,nicht in meiner Absicht lag. Ich bedaure mein unglücklichesCitat um so mehr, da der Witz Eurer Erwiederung Euchnöthigte, mit Marmion in eine Parallele zu treten, derwohl ein gescheidter und muthiger Mann, aber zugleich --ungemein tückisch war."