1320

„Und was könnte es nützen?" entgegnete Egerton.„Sie, die du suchst, ist nicht mehr — isttodt!" Erhieltinne und fuhr dann rascher fort: „Das Packet konnte erstIahte nach ihrem Tod in England angelangt sehn — wurdeohne Zweifel an die Post zurückgegeben — und ist längstvernichtet." ,

Auf Harleys Gesicht zeigte sich der Ausdruck schmerzlichgetäuschter Erwartung. Egerton sprach gewissermaßenmechanisch weiter, als seyen seine Gedanken nicht bei seinenReden — trockene praktische Vorstellungen, wie er durchGewohnheit sie sich angeeignet hatte und die im Mundeeines Weltmanns so sehr daraus berechnet sind, schwärme-rische Hoffnungen niederzuschlagen. Dann fuhr er bei demSchall des ersten donnernden Schlages an die Hausthüreauf und sagte:

„Horch, du mußt mich entschuldigen."

„Ich verlasse dich, mein lieber Audley. Fühlst Du dichjetzt besser?"

„Viel — viel besser. Ich bin wieder ganz Wohl. Esbleibt dabei; ich hole dich ab — wahrscheinlich zwischen eilfund zwölf Uhr."

Achtes Kapitel.

Wenn an jenem Abend irgend Jemand noch mehr alsdie schöne Wirthin selbst überrascht war, Lord L'Estrange imHause der Madame di Negra zu sehen, so ließ sich dies von