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„Ich habe kaum Zeit, dir den Grund auseinander zusetzen. Du weißt, ich bin entschlossen, meinem alten italieni-schen Frennd zu seinen Rechten zu verhelfen, wenn anders derHimmel mir günstig ist, wie derRedlichewohl erwarten darf, so-fern er die Hände nicht in den Schooß legt; und diese Mrs. Ber-tram ist in die Angelegenheiten meines Freundes verflochten."

»In seine? Wie wäre dies möglich?

Harley gab rasch und bündig die entsprechende Erklä-rung. Audley hörte aufmerksam zu; seine Augen waren aufden Boden gerichtet, und er schien noch immer schwer und an-gestrengt zu athmen. Endlich antwortete er:

„Ich erinnere mich einigermaßen dieser Mrs. — Mrs.

— Bertram. Aber deine Erkundigungen nach ihr werdenvergeblich seyn. Ich glaube, gehört zu haben, daß ste längsttodt ist. Ja, ich weiß es gewiß."

„Todt? — Dies ist sehr schlimm. Aber kennst DuNiemand von ihren Verwandten oder Freunden? Fällt Dirkein Weg ein, wie etwa dieses Packet anfzuspüren wäre, wenncs in ihre Hände kam?"

„Nein."

„Und Lady Jane hatte meines Wissens kaum eine andereFreundin, als meine Mutter, welche nichts von dieser Mrs.

Bertram weiß. Wie unglücklich! Ich denke, ich werde meineZuflucht zu einem Aufruf in den Zeitungen nehmen müssen.

Doch nein. Ich könnte diese Person unter den vielen anderen

ihres Namens nur dadurch näher bezeichnen, daß ich angäbe,

mit wem sie auf Reisen ging, und dies würde Peschiera aus- ^

merksam machen und zu Gegenminen veranlassen."