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noch weit schöner aus, als mancher jüngere Mann, und seinKörperbau schien noch hinreichend Kraft in sich zu tragen,um noch für manches Jahr der traurigen Bürde Macht ge-wachsen zu seyn.

„Und nun, was hast du auf dem Herzen, Harley?"

„Zuvörderst wünsche ich, daß du mich bei der nächstenGelegenheit Madame di Negra verstellest. Du sagst, siewünsche mit mir bekannt zu werden."

„Jsts dein Ernst?"

„Ja."

„Wohlan denn, fl<empfängt diesen Abend Gesellschaft.Ich hatte zwar nicht im Sinn, zu ihr zu gehen, aber sobaldmeine Gäste aufgebrochen sind —"

„Du kannst mich in den 'Reisenden' abholen. — Ichbitte, ihn es."

„Ferner — du warst mit Lady Jane Horton noch besserbekannt als ich—wenigstens in dem letzten Jahr ihres Lebens."

Harley seufzte, und Egerton wandte sich ab, um imFeuer zu stören.

„Hast du in ihrem Hause nie eine Mrs. Bertram ge-sehen oder von ihr sprechen hören."

„Bon wem?" versetzte Egerton mit hohler Stimme,indem er das Gesicht noch immer dem Feuer zugekehrt hielt.

„Bon einer Mrs. Bertram. Aber, o Himmel, mein lie-ber Freund, was ist mit dir? Bist du krank?"

„Ein Hcrzkrampf— das ist Alles — klingle nicht; eswird schnell vorüber seyn. Sprich fort. Mrs. — warumfragst du?"