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ich Hansman ein ewiges Stillschweigen nicht ab-vöthigen kann, so will ich Madelinen rasch ent-sagen. Sie hat mich edel und vertrauensvoll ge-liebt - ich will ihr Leben nicht an einen Men-schen knüpfen, der zu irgend einer Stunde von ihrgerufen werden kann, um furchtbare Rechenschaftabzulegen. Auch Lesters graue Haare sollen nichtaus Kummer über meine Schande in ein entehrtesvorzeitiges Grab sinken. Und darf ich nach demFrevel der vorigen Nacht, nach einer so verwegenenGewaltthat, nur noch einen Tag lang auf Sicher-heit rechnen? Obwohl Hansman nicht dabei war,obwohl ich kaum glauben kann, daß er von demUnternehmen gewußt, wenigstens nicht, daß er. dazuangetrieben habe, so gehörten sie doch gewiß zu sei-ner Bande. War Einer von ihnen ergriffen wor-den, so hätte Dies leicht zu Hausmaus eigenerFestnehmung führen können, und er einmal fest ge-nommen, was Hab ich Alles zu befürchten! Nein,Madeline! Nein, so lange dieses Schwert über mirhängt, sollst Du nicht von mir dazu erniedrigtwerden, die Schrecken meines Schicksals zu thei-len."

Sobald Aram zu diesem Entschluß gekommen,der bei allem Edelmuth vielleicht doch nicht mehrals billig war, verbannte er auf einmal mit jenerKraft der Selbsterhebung, die mächtigen Gemü-thern zu Gebot steht, all die schwachen und schwan-kenden Gedanken, die seinen Willen hätten er-