Der Prophet Eliahu.

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gegenzuwirken, flog wahrscheinlich von Stadt zu Stadt, rief die Be-völkerung zusammen und riß sie durch seine stürmische Beredtsamkeithin, deren Spitze war: „Jhwh allein ist Gott, und Baal und Astartesind stumme, todte Götzen." Er mag auch manche Gewaltthätigkeitenan den Baalspriestern begangen haben, mit denen er zusammenstieß.Lange konnte Jsebel das Treiben des eifervollen Thisbiten nicht ruhigmit ansehen; es durchkreuzte ihre Pläne. Sie sandte wohl ihre Tra-banten gegen Eliahu's Schaar aus, und diejenigen, welche in derenHände fielen, wurden schonungslos getödtet. Es waren die erstenMärtyrer, welche für die altisraelitische Lehre fielen. Jsebel, dieTochter des Astartepriesters Ethbaal, war die erste Religionsver-folgerin ^). Eliahu selbst indeß, auf den es Jsebel ganz besondersabgesehen hatte, konnte nie erreicht werden; er entschwand stets denHänden der Häscher. Schon hatte sein Eifer eine bedeutende Wirkunghervorgebracht, Achab's Palast-Aufseher Obadiahu war heimlich deralten Lehre zugethan. Er, der vielleicht Auftrag hatte, die Propheten-jünger zu verfolgen, wußte hundert derselben in zwei Grotten, wahr-scheinlich im Gebirge Karmel, je fünfzig in einer, zu verbergen undsie mit Brod und Wasser , zu versorgen ^). Obadiahu stand wohl nichtallein, sondern hatte Gesinnungsgenossen, die seine heimlichen Aufträgeausführten. Eliahu war dadurch eine Macht geworden, die nicht soleicht zu brechen war. Wie konnte Jsebel gegen einen unsichtbarenFeind ankämpfen, der in ihrem eigenen Hause Helfer fand?

Eines Tages machte sich Eliahu, obwohl er seiner Anhänger be-raubt war, in Achab's Nähe, um ihn selbst, dessen schwacher, lenksamerCharakter bekannt war, ob der von ihm geduldeten Unthaten zu er-schrecken. Achab hatte eine Vorliebe für Bauten und Befestigung vonStädten b). Auf seine Veranlassung wurde Jericho, das seit dem Ein-züge der Israeliten seiner Mauern beraubt war, von Chiel ausBethel befestigt^). Es gehörte eigentlich zum Stamm Benjamin^),wurde aber in den Kriegen zwischen dem Zehnstämmereich und demReiche Juda diesem entrissen und zu Ephraim geschlagen. Achab legteauch eine neue Residenz in der schönen Ebene Jesreel an, um in der-selben die rauhen Wintermonate zuzubringen; Samaria diente nur alsSommerresidenzDiese neue Stadt Jesreel, welche Schauplatz

') Könige I, 18, 4; 13.

h Das.

Das. 22, 39.

Z Das. 16, 34.

°) Josua 18, 21.

°) Folgt aus Amos 3, 1ö.